La Presse Pontissalienne 251 - Novembre 2020

SANTÉ

La Presse Pontissalienne n°251 - Novembre 2020

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RECHERCHE

Deux chercheurs à la pointe de l’immunothérapie

Covid-19 : les patients immunodéprimés passeront le cap grâce à leur découverte

Les docteurs Marina Deschamps et Christophe Ferrand (E.F.S.) ont imaginé un traitement curatif pour armer les cellules immunitaires contre la Covid-19. Leur projet nommé Covi-TRaC a reçu un financement dédié. La complexité du médi- cament et sa mise en œuvre ne permettront pas de le déployer à large échelle.

I ls font partie des pionniers de l’immunothérapie en France, dont une des appli- cations permet de lutter contre certains types de cancer, la leucémie par exemple. Le prin- cipe de cette thérapie innovante consiste à stimuler le système immunitaire du patient pour détruire la tumeur cancéreuse. Les recherches des docteurs Marina Deschamps et Chris- tophe Ferrand, de l’Unité mixte de recherche U.M.R. 1 098 RIGHT, hébergée au sein de l’éta- blissement français du sang (E.F.S.) à Besançon, ont déjà fait l’objet de nombreux articles dans nos colonnes. Mais aujourd’hui, c’est dans un autre champ d’application que les chercheurs bisontins ont réa- lisé une découverte d’importance, là où on ne les attendait pas. Ils ont imaginé un traitement qui

prendra la forme d’un médica- ment contre la Covid-19 en iso- lant une cellule, en l’armant, en la dirigeant contre l’attaque du S.R.A.S.-Cov-2. Leur projet a été retenu pour un financement d’amorçage devant quinze autres. Attention, cette découverte ne sera sans doute jamais destinée à tous les patients mais à une

pourrait coûter “à la louche” plus de 300 000 euros par patient ! Comment en sont-ils arrivés jusque-là ? Lors du confinement, Marina était chez elle àAntorpe (Saint-Vit), Christophe à Dam- pierre (Jura voisin). “Ce fut une période prolifique pour mûrir des idées provenant de recherches préexistantes et des communica- tions scientifiques sur la Covid- 19, prolifiques durant cette période, car on avait le temps pour le faire mais surtout les moyens techniques car nos col- lègues à l’E.F.S. de Besançon, qui participent à l’étude Coviplasm ont pu nous fournir les échan- tillons. C’est un travail d’équipe” poursuit Marina Deschamps. Les deux scientifiques ont utilisé leurs solides connaissances dans le domaine de l’immunothérapie antitumorale cellulaire et des cellules CAR-T pour imaginer

Les Docteurs Marina Deschamps et Christophe Ferrand.

cohorte très faible que sont les per- sonnes transplan- tées, les personnes immunodépri- mées…, afin de pouvoir leur faire passer un cap cri- tique Pourquoi ? Parce que leur trou- vaille est “un trai- tement sur-mesure” explique Marina Deschamps. Un traitement qui

“La cellule fonctionne comme un G.P.S.”

ble. Nommé “Covi-TRaC”, ce dispo- sitif revêt un double intérêt : thé- rapeutique d’abord, scientifique ensuite. Cette recherche permet- tra aussi de comprendre la déré- gulation du système immunitaire provoquée par le virus. La recherche bisontine demeure à la pointe. n E.Ch.

ce processus adapté. Comment ça marche ? “On a besoin de la cellule dumalade pour lui fabri- quer son propremédicament, vul- garise Christophe Ferrand. On isole les lymphocytes T (globules blancs) présents dans le sang pour identifier les gènes qui ont reconnu la maladie, en utilisant des technologies de biologie molé- culaire. Ces gènes sont ensuite

transférés vers des cellules “T” que nous armons. Comme des G.P.S., elles sont guidées dans le corps pour tuer la cellule infectée” poursuit le chercheur de l’E.F.S. Dit comme cela, tout paraît sim- ple. Cette technique devrait don- ner de bons résultats, en parti- culier pour les patients immunodéprimés, pour lesquels un vaccin ne serait pas applica-

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