Journal C'est à dire 313 - Février 2025

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Quand la Suisse tousse, c’est le Haut-Doubs qui s’enrhume

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Frontaliers, des situations contrastées Pour certains travailleurs frontaliers, l’eldorado du travail en Suisse se ternit. Avec l’activité horlogère qui ralentit, les missions deviennent autres. Ainsi, cet habitant du Premier plateau se retrouve avec chiffons et balais dans la main pour faire du ménage au lieu d’être penché sur son établi d’horloger. Une situation qui attaque son moral et lui donne l’impression qu’on le pousse gentiment mais sûrement à la démission. Ces autres frontaliers ont tout bonnement été mis à la disposition par leur employeur chaux-de-fonnier (une grande marque horlogère) du Bois du Petit Château, pour prêter main-forte aux employés du parc animalier. Mais toutes les entreprises ne rencontrent pas les mêmes pro blèmes. Cette frontalière du côté de Pontarlier continue de crouler sous le travail d’assemblages de pièces car son entreprise joue sur plusieurs gammes, du moyen de gamme au haut de gamme. n

Depuis le second semestre 2024, le secteur horloger suisse qui emploie un tiers de travailleurs frontaliers donne de sérieux signes de ralentissement. Si toutes les marques ne sont pas touchées de la même manière, la majorité de la branche traverse des turbulences. Dans cet écosystème, les sous-traitants sont également impactés. Nous sommes allés voir de l’autre côté de la frontière pour tâter le pouls d’une horlogerie qui malgré les inquiétudes du moment, maintient le cap et garde toute confiance en son avenir.

Travail frontalier

Statistiques Recours massif au chômage partiel au dernier trimestre 2024 Véritable baromètre de l’activité éco nomique, la Réduction de l’Horaire de Travail (R.H.T.) a été largement sollicitée par les entreprises horlogères en fin d’année 2024. C e dispositif porté par l’assurance chômage permet de couvrir, pen dant un certain temps, une partie des frais de salaire des employeurs dont les travailleurs sont touchés par une R.H.T. Cela permet d’éviter des licenciements consécutifs à des pertes de travail brèves mais inévitables. Depuis le 19 juin 2024, le Conseil fédéral a décidé de faire passer de 12 à 18 mois la durée maximale d’indemnisation en cas de réduction de l’horaire de tra vail. Entrée en vigueur en octobre, cette prolongation s’appliquera jusqu’au 31 juillet 2025. Les statistiques R.H.T. concernant l’hor logerie dans le canton de Neuchâtel montrent une augmentation progressive à partir de juillet et jusqu’en octobre. Pendant cette période, le nombre d’en treprises concernées est passé de 4 à 17, soit de 41 à 303 travailleurs, soit encore de 2 228 à 23 746 heures per dues. (source amstat.ch) n

Emploi horloger : la belle mécanique s’enraye

heures supplémentaires faites les mois précédents. Mais nous ne constatons pas de vague de licenciements, la plupart des entreprises ont intérêt à main tenir leurs forces vives” avance Ludovic Voillat. De nombreuses entreprises en revanche ont déclenché des plans de réduc tion des horaires de travail (le chômage partiel suisse), “ un outil précieux en Suisse” selon la C.P, qui permet de cibler tel ou tel atelier ou une partie de la production. Le maintien des emplois est une mesure qui coûte cher à l’État, mais éga lement aux entreprises qui pré fèrent cependant conserver leurs compétences pour être prêtes à redémarrer quand la reprise sera là. Quelques petites unités de production axées sur la sous-traitance, employant une poignée de collaborateurs, ont tout de même fermé leurs portes. Les employeurs horlogers res tent cependant sereins. “Ce n’est pas la première crise que traverse la branche, ce n’est pas la dernière non plus. On a la chance de pouvoir s’appuyer sur des produits magnifiques. L’horlogerie suisse fait le gros

Si les grandes firmes horlogères suisses n’ont pas procédé à des licenciements massifs, le recours au chô mage partiel est en forte augmentation. Mais la branche horlogère se veut encore rassurante.

J usqu’à l’automne dernier, et malgré les premiers signes d’un ralentisse ment, les effectifs de l'industrie horlogère suisse affichaient encore une légère progression par rapport à la même période de l’année précédente, soutenus par la croissance enregistrée jusqu’à fin 2023. On dénom brait alors plus de 65 000 col laborateurs, avec une nouvelle augmentation de 405 postes par rapport à 2023. Un effectif record depuis 50 ans ! Mais depuis le second semestre 2024, les nuages se sont accu mulés au-dessus des mon tagnes neuchâteloises et le sec teur horloger donne de sérieux signes de tension. “Les nuages avaient commencé à s’amon celer début 2024. Un an plus tard, ils sont un peu plus noirs” image Ludovic Voillat, le secré taire général de la Convention patronale de l’industrie horlo gère suisse (C.P.) qui regroupe

500 des principales entreprises horlogères suisses représentant plus de 55 000 emplois. Il pour suit : “La situation est plus com pliquée, mais pas encore catas trophique. Mais la reprise n’est pas encore pour maintenant.” À part le haut de gamme qui continue à bien se porter - une marque comme Audemars Piguet par exemple a réalisé une très bonne année 2024 et sa nouvelle dirigeante annonce une encore meilleure année 2025 -, la plupart des autres segments connaissent un sérieux ralentissement : en 2024 le secteur horloger a dévissé de - 9,4 % en nombre de pièces produites par rapport à l’année précédente. En ce début d’année 2025, la convention patronale confirme que “les effectifs ont commencé à baisser avec des contrats d’in térim non renouvelés, et une partie du personnel a été mise à l’arrêt pour rattraper les

Ludovic Voillat est le secrétaire général de la Convention patronale de l’industrie horlogère suisse.

vingt prochaines années. Pour 2025, l’horlogerie suisse ne s’at tend pas à une reprise rapide, mais la chute des volumes constatée en 2024 devrait être beaucoup moins forte en 2025, avant, espèrent les profession nels, une vraie reprise. Sur les 65 000 collaborateurs de l’hor logerie suisse, un tiers sont des travailleurs frontaliers. n J.-F.H.

dos en attendant des jours meil leurs” relativise Ludovic Voil lat. À plus long terme, les besoins en main-d’œuvre qualifiée continueront à croître. 8 000 nouveaux horlogers qualifiés avaient été embauchés ces deux années précédentes en Suisse. Et la branche va devoir aussi remplacer des milliers de départs en retraite dans les