La Presse Pontissalienne 176 - Juin 2014

A g e n d a

44

La Presse Pontissalienne n° 176 - Juin 2014

PEINTURE - THIERRY SAVATIER

“L’Origine du monde a gardé son pouvoir dérangeant”

Historien de l’art, spécialiste de L’Origine du monde, Thierry Savatier nous parle de ce tableau de Courbet qui scandalise encore.

ce qu’elle a refusé. Le tableau a été jugé pornographique pour commencer, ce qui est imbécile. Finalement, La Poste a prétendu, pour motiver son refus, que cela pouvait heurter la sensibilité du jeune public. L.P.P. : D’où vient la fronde ? T.S. : Le problème est qu’il y a des ultra- conservateurs, des associations fami- liales qui sont le cache-sexe de grou- puscules d’extrême-droite, qui ne voient aucune dimension artistique dans une œuvre qui représente le sexe féminin. L’autre difficulté vient du droit fran- çais qui ne dit rien de la pornographie. En cas de contentieux judiciaire, com- me il n’y a aucune définition, c’est au juge d’apprécier le caractère pornogra- phique. L.P.P. : Redoutez-vous que des gens manifes- tent leur mécontentement à Ornans ? T.S. : En tout cas, avec mes consœurs, nous avons pris la précaution de mettre un panneau

L a Presse Pontissalienne : Gustave Courbet peint L’Origine du monde en 1866. Pourquoi réalise-t-il ce tableau pour Khalil Bey, diplomate turc, ama- teur d’art et premier propriétaire de la toile ? Thierry Savatier : Je pense qu’il y a conco- mitance de deux facteurs. Courbet avait peint une grande toile d’inspiration saphique qui a été vue dans son atelier (elle a été détruite ensuite). Lorsque Khalil Bey a connaissance de cette toi- le, il vient la voir, et demande à l’acheter. Mais il se trouve que le peintre vient de la vendre. Courbet propose alors à son client de lui peindre une autre toi- le. Il réalise “Le Sommeil” et en deman- de 20 000 francs, ce qui était relative- ment important à l’époque. Khalil Bey marchande et Gustave Courbet lui sug- gère finalement de lui peindre un autre tableau pour le même prix : “L’Origine du monde”. En cela, cette toile est une commande. Mais il est possible qu’un autre phéno- mène ait pu inspirer Courbet. Cela fait longtemps qu’il peint dans la région d’Ornans des paysages. On peut pen- ser qu’il le fait sous l’influence de Proud- hon qui travaille sur l’art de Courbet et qui est d’un puritanisme effrayant.

Les deux hommes sont proches, il est imaginable qu’au regard de leurs rap- ports, le peintre n’ait pas osé laisser libre cours à sa veine érotique. Proud- hon meurt en 1865, et dès 1866 Cour- bet peint “Le Sommeil” et “L’Origine du monde”. L.P.P. : Ce tableau aura une vie discrète pen- dant plus d’un siècle. Il ne sortira pas de la sphère privée. Le grand public pourra la décou- vrir véritablement lorsqu’il entre au musée d’Orsay en 1995. Comment cette toile aurait- elle été perçue si elle avait été exposée en 1866 ? T.S. : Ce tableau aurait créé un énorme scandale pour plusieurs raisons. Nous sommes sous le Second Empire, dans une période d’ordre moral. Même si, en vérité, l’élite mène une vie libertine, la façade est le puritanisme. C’est la pre- mière fois que le sexe féminin est peint. Il l’a été dans l’art préhistorique, mais depuis la Grèce antique, la femme est représentée sans sexe. Et Courbet choi- sit de ne montrer que le sexe, ce que toutes les conventions de l’art auraient refusé à l’époque si le tableau avait été rendu public. Cela n’aurait jamais pu être accepté. En effet, l’œuvre ne sortira pas de la sphère privée. Mais les collectionneurs la montrent. Jacques Lacan par exemple à qui la toile a appartenu, la fait décou- vrir à des personnes comme Margueri- te Duras. C’est toujours un cérémonial. Ce tableau était donc connu d’un cer- tain nombre de gens mais pas du grand public. L.P.P. : Cette œuvre est-elle mieux acceptée aujourd’hui ? T.S. : Elle a gardé son pouvoir déran- geant 150 ans après. L’exemple le plus récent est qu’en 2014, la Société Phila- télique de Besançon a demandé à La Poste d’imprimer l’œuvre sur un timbre,

morale qui cherche à en faire autant. Cette gauche ne parle plus de bonnes mœurs, mais d’atteinte à la dignité de la femme. À cela s’ajoute la censure des féministes. Le statut de l’artiste qui tra- vaille sur l’érotisme et celui des conser- vateurs qui s’intéresse au même thè- me est loin d’être tranquille. L.P.P. :“L’Origine du monde” est-elle une œuvre pornographique ou non ? T.S. : Elle échappe à toute pornographie car cette femme n’a pas de tête. Si Cour- bet avait représenté un nu féminin com- plet, on aurait pu s’interroger. Dans la mesure où la tête est absente, elle a tout juste une connotation érotique. L’œuvre est un monument à la femme incon- nue ! C’est la restitution par un artis- te d’un élément fondamental qui est le sexe féminin, occulté jusqu’à lui dans l’art occidental. C’est à la suite de Cour- bet que les artistes représenteront des femmes sexuées. Rodin, par exemple, va faire une série de dessins dans des cadrages proches de celui de L’Origine du monde. L.P.P. : Que sait-on du modèle qui a inspiré Courbet ? T.S. : C’est une grande question. On a souvent dit que le modèle était “Jo” (Joanna Hifferman), la maîtresse du peintre JamesWhisler. Si nous sommes certains qu’il s’agit bien d’elle dans “Le Sommeil”, je ne suis pas aussi affirmatif en ce qui concerne L’Origine du mon- de, parce que “Jo” est rousse. Pour ma part, je penche plutôt pour une source photographique. Dès la nais-

d’avertissement. Mais il n’arrêtera pas une association qui décide- rait de nuire. Cela paraît invraisemblable, mais nous ne sommes à l’abri de rien. L.P.P. : Ce que vous dites est très surprenant à une époque où tous les tabous parais- sent voler en éclat. La cen- sure existe encore ? T.S. : Certes il y a proli- fération de sites porno- graphiques sur le Net. Mais dès l’instant où on parle d’art, ce n’est plus la même chose. J’observe d’ailleurs qu’il y a un déplacement de la ligne de front entre la droite et la gauche. Il y a toujours une droi- te d’inspiration chré- tienne qui veut censu- rer. Mais il y a aussi un courant de la gauche

“L’œuvre est un monu- ment à la femme inconnue !”

Thierry Savatier, historien de l’art, a apporté son concours scientifique, à l’exposition que l’on pourra découvrir prochainement à Ornans. Du 7 juin au 1 er septembre

L’Origine du monde revient à Ornans Cʼ est un événement culturel qui se prépare à Ornans. Du 7 juin au 1 er septembre, le Musée Courbet nous invite à découvrir lʼexposition “Cet obscur objet de désir. Autour de LʼOrigine du monde.” 70 œuvres des plus grands artistes (Rodin, Redon, Ingres, Degas, Masson, Rembrandt…) ont été réunies autour de la star très attendue de lʼexposition “LʼOrigine du monde” (musée dʼOrsay) de Gustave Courbet. Cette rencontre exceptionnelle avec lʼart, est une invitation à sʼinterroger sur le regard porté par les artistes sur le sexe féminin. À découvrir.

Recevez chez vous Abonnez-vous à un tarif préférentiel.

Le journal d’information qui aborde tous les mois les sujets d’actualité de Pontarlier et de sa région : événements, société, actu, sport, vie associative et culturelle, dossier…

au lieu de 30€ 1 numéro GRATUIT au lieu de 60€ 3 numéros GRATUITS

27 €50 les 12 numéros 52 €50 les 24 numéros

Ou abonnez-vous en ligne : www.presse-pontissalienne.fr