La Presse Pontissalienne 171 - Janvier 2014

PONTARLIER

La Presse Pontissalienne n° 171 - Janvier 2014

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Sur les traces des évadés de Joux LIVRE Une auto-édition Guide au château de Joux, Gilles Hérard publie un ouvrage relatant par le menu détail l’évasion réussie de deux prisonniers royalistes qui ont pris la poudre d’escampette le 15 août 1802.

L a Presse Pontissalienne : Pourquoi cet intérêt pour l’histoire du château ? Gilles Hérard : Ce château, c’est un peu une affaire de famille. Je l’ai découvert quand j’avais 7 ou 8 ans. Mon grand-oncle Maurice Cordier a beau- coup œuvré au début des années cinquante pour obtenir l’autorisation de faire visiter le château. Pendant deux générations, ma famille a collabo- ré à sa restauration et à son développement tou- ristique. C’est peut-être ce qui explique pourquoi je me passionne toujours autant pour ce monu- ment et son histoire. L.P.P. : Vous avez toujours été guide ? G.H. : Non.Après l’université, j’ai fait de l’animation à Radio-Pontarlier et sur R.F.M. Besançon. Puis j’ai enseigné l’anglais en collège et lycée. Puis

j’étais moniteur d’auto-école avant de décrocher en 2006 un poste de guide au château qui était alors géré par l’office de tourisme. Quand la C.C.L. a repris la gestion du site, on m’a chargé d’écrire la brochure historique.

commun disposait d’un manuscrit relatant très précisément cette évasion. L.P.P. : Une histoire véridique donc ? G.H. : Les évadés de Joux, c’est un style d’écriture désuet et recherché. Je suis avant tout guidé par la réalité historique absolue. Je ne me considè- re pas non plus comme un historien mais je suis toujours effaré d’entendre certains érudits assé- ner des vérités floues. Personnellement, je n’ai aucun souci pour dire que je ne sais pas.

En sciant les barreaux

L.P.P. : Vous vous passionnez aussi pour les évasions ? G.H. : L’origine de ce livre remonte à 1977. J’étais alors guide au château et l’on m’a chargé d’accompagner AymonMartel qui souhaitait recons- tituer le chemin emprunté par son arrière-grand-oncle Constant de Suzannet qui s’était évadé du fort de Joux avec son compagnon de cellule Fortuné d’Andigné. Ce visiteur peu

de leur cellule.

L.P.P. : Que raconte cet ouvrage ? G.H. : C’est le récit extrêmement détaillé d’une année de captivité. Le chevalier d’Andigné était chef chouan et le comte de Suzannet chef ven- déen. Ces deux royalistes ont été arrêtés à peu près à la même époque. Bonaparte a ordonné de Après ce premier ouvrage, Gilles Hérard pourrait prolonger l’expérience avec d’autres évasions au fort de Joux.

les transférer le plus loin possible de leur base pour éviter leur pouvoir de nuisance. Après un passage par Paris, Dijon et Salins-les-Bains, ils sont emprisonnés au fort de Joux le 18 août 1801. À partir de là, je me suis attaché à raconter le quotidien, les conditions de détention, les pré- paratifs de cette évasion. L.P.P. : Quelles étaient vos sources ? G.H. : Je me suis appuyé sur les récits des deux prisonniers et différents témoignages d’époque. Comme je m’intéresse depuis longtemps aux révoltes vendéennes, je me déplace régulière- ment dans cette région pour mieux me docu- menter. L.P.P. : Que peut-on dire de ces prisonniers ? G.H. : Ils se comportaient comme des seigneurs sans pour autant négliger les moyens de cor- ruption qui faciliteront leur fuite.Avant de s’évader, ils laisseront par exemple largement de quoi dédommager tous ceux qui les ont aidés d’une manière ou d’une autre pendant cette captivité. Ces gens avaient un sens de l’honneur et une fidélité dans leurs convictions très pointus. S’ils s’évadent, c’est avant tout pour s’engager dans la restauration de la royauté. L.P.P. : De vrais héros ! G.H. : Ils défendaient en tout cas de belles valeurs comme la fidélité, le courage, la détermination. Dandigné avait un sang-froid extraordinaire. L.P.P. : Par quels moyens se sont-ils échappés ? G.H. : En sciant les barreaux de leur cellule. Cet- te évasion a pris du temps, de la discrétion et de la psychologie. Les deux prisonniers ont fomen- té plusieurs projets pour déjouer l’attention et augmenter leur chance de réussite. L.P.P. : Difficile de s’évader du château ? G.H. : En 1801, c’était une prison très redoutée. Du moins, c’est l’impression qui s’en dégageait car le château de Joux n’avait rien d’une prison inexpugnable. Il était bien protégé des attaques extérieures mais pas conçu pour servir de geôle et le personnel n’avait aucune expérience en ce sens. L.P.P. : D’autres ont donc réussi ? G.H. : Oui, notamment des prêtres réfractaires sous la période révolutionnaire. Les conditions de sécurité seront renforcées à l’arrivée de Tous- saint Louverture qui va subir le contrecoup des évasions de Suzannet et d’Andigné. L.P.P. : Est-ce difficile d’écrire un tel récit ? G.H. : Ce n’est pas du tout une corvée. Au contrai- re, j’ai pris beaucoup de plaisir. Ce travail m’a pris plusieurs années. Je suis très maniaque et toujours en quête de perfection. L.P.P. : Prêt à écrire la suite des évasions de Joux ? G.H. : Pourquoi pas. Ce livre est une ouverture sur d’autres récits. J’ai préféré sortir ce livre en auto- édition pour m’affranchir de toute contrainte. C’est exactement le livre que je voulais faire dans sa présentation, son style, son contenu. L.P.P. : Où peut-on se le procurer ? G.H. : Il est en vente à la boutique du château. Propos recueillis par F.C.

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