La Presse Bisontine 220 - Aout 2020

LE PORTRAIT

43 La Presse Bisontine n°220 - Août 2020

Claude Haaz, bientôt 82 ans, a consacré sa vie professionnelle à promouvoir une des cavités les plus spectaculaires de France : la grotte d’Osselle. Il possède également une des plus belles collections européennes de minéraux. Visite du site en mode déconfinement. ROSET-FLUANS Une saison 2020 pas comme les autres Une vie sous terre, mais toujours les pieds sur terre

Claude Haaz, infatigable promoteur de la grotte d’Osselle et plus largement du tourisme

I l en connaît évidemment tous les recoins, tous les détails. Des colo- rations subtiles de la roche aux draperies les plus étonnantes for- mées par la nature. On peut aisé- ment sans froisser la susceptibilité des propriétaires - la commune de Roset- Fluans - dire que c’est “sa” grotte. Claude Haaz est arrivé ici en 1965. C’est de ses propres mains qu’il a amé- nagé le parcours de visite sur 1,2 km de long dans les entrailles de la terre. Il passera ses jours… et ses nuits. “J’ai mis un an à tout aménager seul, avec une brouette. Une fois, j’avais commencé à travailler le lundi matin. Je suis allé me coucher le dimanche soir suivant… J’avais la chance de ne pas avoir besoin de beaucoup de sommeil, si bien que j’ai vécu 25 ans de plus que les autres !” sourit le maître des lieux, l’œil bleu

toujours pétillant. Des milliers d’allers et retours en brouette plus tard et après avoir installé également lui- même les 476 projecteurs qui éclairent la cavité, il a pu ouvrir la grotte à la visite dès 1965. Le succès est immédiat et l’originalité de la grotte attire vite les visiteurs de l’Europe entière. Le cercle des curieux s’élargit également grâce à la fantastique collection de minéraux que Claude Haaz propose aux visiteurs à l’entrée du site. Une des plus belles d’Europe, “sans doute même lameilleure” souffle le passionné. Parallèlement à l’exploitation de la grotte d’Osselle, Claude Haaz s’investit rapidement dans la promotion du tou- risme local à travers notamment son implication au sein de l’office du tou- risme de Besançon dont il est aujourd’hui l’adhérent le plus ancien.

dans le Doubs.

touristique connue. C’est ici aussi que William Buckland, du célèbre British Museum de Londres, fit la découverte en 1826 du premier squelette complet d’ours des cavernes. “Il reste près de 1 300 restes d’ours dans le sol de la grotte. Les visiteurs les foulent du pied sans le savoir” précise Claude Haaz. Sur le plan géologique, Osselle est, avec sa rivière souterraine, sa partie sèche, ses concrétions colorées et ses spectaculaires draperies de calcaire, une des grottes les plus complètes qu’on puisse trouver sous terre. Ce n’est pas un hasard si c’est un des sites touris- tiques de Franche-Comté où passent le plus de visiteurs étrangers. Osselle fait la fierté de son gardien depuis 1965. Cinquante-cinq ans après, Claude Haaz est toujours aussi heureux de faire partager sa passion. Jusqu’à quand ? “Tant que je pourrai” dit-il, heureux aussi de savoir qu’après lui, sa femme et son fils veilleront sur son trésor géologique. Mais en attendant, l’ange gardien d’Osselle continuera d’y mettre toute son énergie et ne semble pas près, malgré cette saison 2020 pas comme les autres, à baisser les bras. La grotte, c’est sa vie. n J.-F.H.

pré-achetés par le Département du Doubs aux prestataires comme lui, et redistribués ensuite aux visiteurs à prix réduit) constitueront un bon ballon d’oxygène pour le gérant de la grotte d’Osselle, insuffisant toutefois pour sauver la saison. “Le Doubs est un des seuls départements à avoir pris cette initiative, c’est tout de même à saluer. Grâce à ce dispositif d’urgence, le déficit de la grotte devrait se limiter à 50 000 euros, contre 90 000 si rien n’avait été fait.” Les horaires de visite

“J’ai connu neuf présidents de l’office, bientôt dix avec le renouvellement récent des exécutifs.” Le spéléologue s’investit également au comité département du tourisme (C.D.T. 25, devenu Doubs Tou- risme) dont il est encore un des piliers en tant que secrétaire général. Il fut également pendant de longues années le président de l’association des grottes de France. La saison estivale 2020 ne ressemblera pour Claude Haaz à aucune autre. D’abord parce que le dynamique octo- génaire aura eu à assumer quelques sérieux pépins de santé. Et bien sûr aussi parce que la crise sanitaire aura gâché le printemps et que les mesures de sécurité réduisent fortement la fré- quentation de la grotte. “Nous avons pu rouvrir la grotte le 11 juillet mais les normes nous imposent de nous en tenir à 10 personnes au maximum, guide compris. Nous ne pouvons pas organiser plus de deux groupes enmême temps. On ne devrait pas dépasser les 7 000 visiteurs cette saison, bien loin de la fréquentation habituelle” déplore Claude Haaz. Les initiatives de Doubs Tourisme pour soutenir la filière, avec le lancement des “Billets doux” (des tickets de visite

ont également été amé- nagés pour répondre aux exigences de sécu- rité sanitaire. “On est contraint de fermer entre 12 heures et 14 heures” note le responsable. Malgré ces restrictions, rien n’empêchera la grotte d’Osselle d’avoir ses admirateurs cet été, comme c’est le cas tous les ans depuis l’année... 1504 ! Avec la grotte d’Antiparos (dans les Cyclades grecques), la grotte d’Osselle est la plus ancienne caverne

Les premiers visiteurs en... 1504 !

Osselle (avec ses impressionnants ossements d’ours des cavernes) est une des premières grottes au monde à avoir été visitée régulièrement et ce, dès le début du XVIème siècle.

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