La Presse Bisontine 210 - Juin 2019

LE PORTRAIT

43 La Presse Bisontine n°210 - Juin 2019

BESANÇON

Conservatrice à la bibliothèque municipale

La gardienne des écritures Marie-Claire Waille est conservatrice à la bibliothèque d’étude et de conservation de Besançon. Elle vient de terminer un travail colossal : recenser l’intégralité des incunables francs-comtois, ces documents imprimés datant des débuts de l’imprimerie.

U n travail de fourmi, dont pas mal d’heures passées en dehors de ses horaires de travail offi- cielles, à parcourir les biblio- thèques publiques de Franche-Comté à la recherche de ces documents rares qu’on appelle les incunables, étymolo- giquement, ces livres qui datent du “berceau” de l’imprimerie, c’est-à-dire édités entre 1450 et 1500. C’est à quoi Marie-Claire Waille a consacré une partie de son travail de recherche durant ces dix dernières années. Le résultat : c’est une somme de plu- sieurs milliers de pages, sortie récem- ment, l’inventaire complet des incu- nables de Franche-Comté. Personne jusqu’ici n’avait réussi cette prouesse, sinon l’illustre Auguste Castan à la fin du XIX ème siècle, mais que sa dis- parition a empêché d’achever le travail. “J’ai en quelque sorte terminé le travail de Castan” sourit Marie-ClaireWaille. Il faut donc avoir la passion des livres chevillée au corps, en même temps que de l’histoire. Car c’est à un vrai travail d’enquêtrice que la bibliothécaire bison- tine s’est livrée. “Chaque livre a une histoire, j’ai essayé de comprendre celle des 1 576 exemplaires différents que j’ai rassemblés dans ce livre, qui, je le précise, n’est en aucun cas un livre de chevet et ne sera jamais un succès de librairie !” rit-elle. Son œuvre vient donc compléter la collection des “cata- logues régionaux des incunables” qui contribue à faire avancer cette partie très pointue de la science historique. “On contribue en même temps à faire connaître le patrimoine français à tra-

vers le monde. Cela fait partie de notre travail” ajoute la conservatrice. Si la lecture de son catalogue s’avère évidemment ardue pour les non-initiés, c’est un émerveillement permanent que d’admirer les incunables conservés à la bibliothèque municipale de Besan- çon. Ils sont au nombre de 1 200 à Besançon, bien souvent des pièces uniques. Presque émouvants même, quand on prend la peine d’imaginer que ces livres, même imprimés, ont nécessité chacun des centaines d’heures de travail. La calligraphie - en latin, souvent en écriture gothique - et surtout les illustrations aux couleurs intactes laissent rêveurs et méditatifs sur le temps qui passe et ses supposés pro- grès. La recherche, l’histoire et les livres sont les passions de toujours de cette dame à l’allure quelque peu austère, qui cache sa timidité apparente derrière

Marie-Claire Waille dévoile un des précieux incunables que la bibliothèque de Besançon garde jalousement.

bibliothèque sur le site de Saint- Jacques. Après des études universitaires à Besançon et quelques années d’ensei- gnement en lettres classiques, elle décide à 29 ans de prendre un virage professionnel et passe le concours de l’École nationale des chartes, sans doute la plus prestigieuse école fran- çaise spécialisée dans la formation aux sciences auxiliaires de l’histoire. Une fois le concours en poche, cette Haut-Jurassienne de naissance a entamé sa carrière de conservatrice, d’abord à Mulhouse, avant d’arriver en 1997 à Besançon d’où elle n’est jamais repartie. “La passion de l’histoire et des livres m’a été transmise par mes professeurs de lycée” dit-elle. À Besan- çon, sous la direction d’Henri Ferreira-

Lopes, le directeur des bibliothèques municipales, et aux côtés de deux autres conservateurs, Marie-ClaireWaille est responsable d’un des secteurs de la bibliothèque d’études, les fonds patri- moniaux. “Ils regroupent tout ce qui est ancien, rare ou précieux” résume- t-elle. Parmi les perles conservées ici, un manuscrit datant de l’an 800, pré- cieux témoignage de la géographie de l’époque, ou encore cette autre pièce du XIV ème siècle copiée pour le roi de France Charles V, sorte de traité à caractère politique et moral que les dirigeants de l’époque prenaient soin de lire et relire… “J’aime beaucoup également ce petit livre de prière de Maximilien, un imprimé sur parchemin datant de 1514 et dont il n’existe que dix exemplaires dans le monde. Notre

exemplaire est décoré à la plume dans les marges, ce qui le rend unique” observe Marie-Claude Waille. Enrichissement des catalogues, numé- risation des ouvrages, acquisitions, accueil de chercheurs, valorisation des fonds à travers des expositions, accueil des scolaires, suivi de la restauration des collections et des prêts pour les expositions à l’extérieur (parfois au bout du monde)… Voilà le quotidien de la conservatrice bisontine. Par consé- quent, ne dites pas de Marie-Claire Waille qu’elle est un “rat de biblio- thèque”, elle ne goûtera pas l’expres- sion. Non pas par orgueil, mais juste parce que “notre travail consiste avant tout à prendre de la hauteur” dit-elle encore dans un malicieux sourire. n J.-F.H.

de fines lunettes, mais qu’une fois guidée sur les rails de sa passion, s’avère enthousiaste, pleine de bons mots et surtout intarissable. Elle sait presque tout sur les 500 000 docu- ments conservés entre les hauts murs de cette bibliothèque municipale installée dans la rue du même nom, qui devrait connaître une nouvelle vie dans quelques années avec le projet de création d’une grande

“La passion de l’histoire transmise par mes professeurs de lycée.”

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