Journal C'est à dire 300 - Décembre 2023

LA PAGE DU FRONTALIER

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I.G.P. Absinthe du Val de Travers : une option a deux variantes qui interroge Val de Travers Ce dossier I.G.P. patine depuis des années en opposant les distillateurs partisans de la recette originelle à ceux qui sont favorables à la période de clandestinité où toutes les plantes étaient importées. Les uns et les autres ont finalement élaboré un cahier des charges à deux variantes qui devra être validé par l’Office Fédéral de l’Agriculture au printemps prochain.

En désespoir de cause, décision est prise fin 2022 de recourir à un médiateur de la dernière chance. Cela aboutit à un nou veau projet I.G.P. Absinthe Val de Travers avec deux mentions, soit à base de plantes cultivées sur place, soit à partir de recettes issues de la clandestinité. “Chris tophe Racine, le président de l’association des artisans dis tillateurs, le médiateur et moi même nous avons déposé ce dos sier I.G.P. à deux variantes à l’Office Fédéral de l’Agriculture qui va l’analyser avant de valider ou pas cette demande. Je pense que l’on aura la réponse en février ou mars. Cette solution à deux options est peut-être la moins mauvaise même si j’aurais souhaité travailler uniquement avec des plantes locales comme on l’a fait pendant deux siècles avant l’interdiction de 1910” , regrette Philippe Martin. Il existe en Suisse une autre I.G.P., celle de l’eau-de-vie de Damas sine produite dans le canton du Jura qui se décline aussi en deux versions. La distinction se fait en fonction de la damassine sau vage et celle cultivée en restant néanmoins dans le même ter ritoire. Le compromis, ce n’est pas tant le genre de Claude-Alain Bugnon, le gérant de la distillerie Artemisia. Ce fervent défenseur de l’absinthe originelle a tout simplement claqué la porte de l’interprofession. “Cette double

V oilà bientôt deux décennies que les dis tillateurs du Val de Travers tentent de décrocher un signe de qualité : A.O.C. ou I.G.P. pour protéger et valoriser la fée verte. Un pre mier projet d’A.O.C. Absinthe est lancé suite à la dépénalisa tion proclamée le 1 er mars 2005 en Suisse. Mais cette appropria tion d’un nom générique suscite de vives oppositions aussi bien en Suisse qu’en France, si bien que le projet est abandonné. Deuxième tentative en 2013

du Val de Travers, au nombre d’une dizaine, s’oppose à ce cahier des charges car elle entend pouvoir continuer à pro duire de l’absinthe du Val de

avec l’I.G.P. Absinthe du Val de Travers. “Pour nous, l’interpro fession, il s’agissait d’avoir une I.G.P. mentionnant l’obligation d’utiliser cinq plantes cultivées

“Je pense que l’on aura la réponse en février ou mars”, précise Philippe Martin, le président de l’interprofession qui réunit 14 distillateurs du Val de Travers.

gués avec toutes ces histoires” , admet Philippe Martin. Contacté, Christophe Racine le président des artisans distilla teurs reste sur la défensive. “Nous ne souhaitons pas, pour l’heure, communiquer car le dos sier est encore en cours d’étude. On s’exprimera quand on connaî tra la réponse.” n F.C.

mention est une hérésie. C’est la traduction du compromis hel vétique dans toute sa splendeur : ni pour, ni contre, bien au contraire. C’est pour cela que je suis parti pour être aujourd’hui le seul opposant à ce projet.” Que va-t-il se passer sur l’O.F.A.G. invalide l’I.G.P.? “À mon avis, il n’y aura pas de plan B. On sent que les gens sont fati

Travers en utilisant des plantes étrangères comme pendant la clan destinité. De recours en recours, l’interprofes

dans le Val de Travers : petite et grande absinthe, hysope, mélisse et menthe” , indique Philippe Mar

“Cette double mention est une hérésie.”

sion a peu à peu réduit la liste d’abord à la grande et à la petite absinthe, puis seulement à la grande absinthe sans jamais obtenir être entendue des oppo sants.

tin, le président de l’interpro fession des distillateurs d’ab sinthe du Val de Travers. Ils sont quatorze. Une autre structure, l’associa tion des artisans distillateurs

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