Journal C'est à dire 298 - Octobre 2023

DOSS I ER

20

Le Souvenir Français est tourné vers l’avenir Val de Morteau

L’association présidée par Jean-Michel Blanchot dans le Val de Morteau et le Saugeais se charge notamment de l’entretien des soldats morts pour la France. Mais le message de M. Blanchot est beaucoup plus large.

la Maison des enfants d’Izieu, c’est aussi par Souvenir Français que son financement a pu être assuré. “La transmission de la mémoire est une mission essen tielle du Souvenir Français” estime Jean-Michel Blanchot pour qui cette mission est fon damentale. “À mes yeux, faire mémoire, c’est aussi faire Nation ! De même que le travail de mémoire n’est pas une nos talgie ou encore l’exaltation de valeurs guerrières ou héroïques, il est tourné vers l’avenir en sou lignant la valeur et la fragilité de nos acquis en matière de paix et de liberté” juge Jean-Michel Blanchot qui est venu naturel lement à prendre cette respon sabilité. “Depuis que je suis pro fesseur d’histoire, je travaille avec les associations patriotiques. d’être réélu pour un mandat de trois ans à la tête du comité Val de Morteau-Saugeais. C’est le jour de la Toussaint, le 1 er novembre, que le Souvenir Français va à la rencontre des familles du secteur par l’inter médiaire de la grande collecte organisée à l’entrée des cime tières. Jean-Michel Blanchot ne cache pas sa satisfaction de voir “entre 40 et 50 jeunes qui se C’est comme ça que je suis venu à adhérer à cette association que je préside désormais” ajoute Jean-Michel Blanchot qui vient

L e président de la section mortuacienne du Sou venir Français prend sa mission très à cœur, d’autant qu’elle recoupe celle qu’il remplit au quotidien en tant que professeur d’histoire géographie au lycée de Morteau. L’entretien des tombes des sol dats morts pour la France, cœur

de l’action du Souvenir Français, n’est pas la seule mission, et de loin, de cette association. La stèle des passeurs créée au Mont Châteleu en hommage au résistant Michel Hollard, on la doit au Souvenir Français. Le voyage que les élèves de Termi nale du lycée de Morteau ont effectué il y a quelques jours à

Jean-Michel Blanchot (au centre) lors d’une commémoration à Morteau cette année.

La plus vieille association patriotique L e Souvenir Français est une des plus anciennes associations de France. Elle a été créée en 1887 par François-Xavier Niessen. originaire d’Alsace. Traumatisé par la guerre de 1870 contre la Prusse, il crée dès 1873 la Société de prévoyance et de secours mutuelle des Alsaciens-Lorrains, puis élargit ses centres d’intérêt à la sauvegarde de la mémoire des combattants de 1870. En 1887, François-Xavier Niessen crée donc le Souvenir Français avec le soutien du gouvernement républicain pour donner une sépulture digne de ce nom aux Français tombés en 1870-1871. Dès lors, la création de monuments, de stèles et de plaques se multiplie. Le Souvenir Français crée ainsi les premiers monuments en hommage aux “grognards” de l’Empire et participe à la réalisation du monument consacré à Vercingétorix à Alise-Sainte-Reine ainsi que des centaines de monuments en hommage aux combattants de 1870. L’association le Souvenir Français est reconnue d’utilité publique dès 1906. n

mobilisent ce jour-là entre Mor teau, le Saugeais, Le Russey et Maîche au titre de leur engage ment civique.” Une collecte moyenne rapporte selon les années entre 1 300 et 1 500 euros au souvenir Fran çais. Une inconnue demeure pour cette année : la collecte sera t-elle aussi fructueuse cette année dans un contexte où l’inflation grignote le pouvoir d’achat des ménages ? Cet engagement de la jeunesse locale trouve directement son écho dans la matière Enseigne ment moral et civique (E.M.C.) enseignée au collège et au lycée. “Le devoir de mémoire fait partie intégrante des valeurs que doit véhiculer l’école de la Répu blique” estime l’enseignant qui pense que “ces valeurs ont encore

“La mémoire n’est pas faite que de pierres.”

une rescapée des camps nazis. Des rencontres qui ont marqué à jamais ces lycéens. Le travail engagé par Jean-Michel Blan chit leur permet de vraiment toucher du doigt cette mémoire. n J.-F.H.

une certaine force ici dans le Haut-Doubs. La mémoire n’est pas faite que de pierres : ces jeunes sont là pour nous le mon trer.” C’est aussi devant “ses” jeunes du lycée qu’il a plusieurs fois fait témoigner Ginette Kolinka,

Le président du Souvenir Français également professeur d’histoire entretient aussi la mémoire de la Shoah. Il a invité à de nombreuses reprises Ginette Kolinka, une survivante du camp d’Auschwitz.

Morteau

L’émouvant monument aux morts de Morteau L’originalité de cette œuvre sculptée a valu au monument d’être inscrit au titre des Monuments historiques. Cet élément du patrimoine fait la fierté des Mortuaciens.

C’ est un monument de pierre, mais il est tellement expres sif qu’on le croirait animé. Il met en scène quatre Poi lus au combat dans la tragique réalité du premier conflit mondial. Un cama rade déjà mort gît au sol. Un autre blessé, est prêt à s’effondrer tandis que les deux autres, dans un mouve ment de rage, s’apprêtent à bondir en

puisant dans leur musette à grenades. Contrairement à de nombreux monu ments qui glorifient le soldat héros, celui-ci nous montre la guerre dans ce qu’elle a de plus cru. On doit cette œuvre de pierre aux deux sculpteurs Georges Serraz et Louis Hertig, deux élèves de l’école des beaux-arts à Besan çon. Le monument aux morts de Mor teau a été inauguré le 1 er novembre

1922. Cent ans plus tard, le 19 décem bre 2022, la Direction régionale des affaires culturelles l’inscrivait au titre des Monuments historiques. L’histoire de ce monument est en elle même une épopée. Elle a été racontée notamment par Claude Bonnet qui a consacré un ouvrage aux monuments aux morts du Doubs, reprise aussi par le Mortuacien Bernard Lambert dans l’ouvrage qu’il avait consacré à la Grande guerre à Morteau. “Dès sep tembre 1919, le conseil municipal sou haite ériger un monument en hommage aux 146 Mortuaciens morts au combat. Et en octobre 1920, les élus lancent un concours car ils ne souhaitaient pas ériger un monument aux morts stan dard. Deux projets ont été présentés, et les familles de victimes ont été associées au choix définitif. Un exemple de démo cratie participative avant l’heure!” observe Laure Boiteux, la conseillère municipale déléguée au patrimoine. L’inscription de ce monument au titre des Monuments historiques est une reconnaissance pour la valeur de cette

Laure Boiteux, la conseillère municipale déléguée au patrimoine devant le monument aux morts de Morteau.

d’urbanisme dans la mesure où il est déjà situé dans le périmètre de l’Hôtel de ville, qui est classé aux Monuments historiques. Pour lui garder sa superbe, la Ville entreprendra au printemps prochain une opération de nettoyage de ce moment noirci par le temps. n J.-F.H.

œuvre. “C’est une manière supplémen taire de cultiver ce devoir de mémoire. D’ailleurs, on souhaite associer au maxi mum les jeunes générations. Le patri moine ne doit pas rester que l’apanage des cheveux gris” sourit Laure Boiteux. Cette inscription récente du monument mortuacien n’apporte aucune contrainte supplémentaire en termes

Le monument va faire l’objet d’une opération de nettoyage au

printemps prochain.