Journal C'est à dire 223 - Août 2016

V A L D E M O R T E A U

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Morteau

la même envie de devenir bon, la même rage de vaincre que lorsqu’il jouait à la pétanque ou au bridge (il a monté 22 caté- gories en 3 ans). “Lorsque je fais les choses, soit je les fais bien, soit je ne les fais pas. C’est mon tempérament” dit-il. Malgré ses vingt-quatre ans de métier, il en apprend encore tous les jours. Le joueur n’a pas attendu pour se lancer en compétition. Il s’y est frotté dès ses débuts sans craindre de se confronter à plus fort que lui. “En 1994, lors d’une compétition nationale, j’ai encais- sé une défaite mémorable, 7 à 0 contre le numéro 1 français de l’époque. Après cela, j’aurais pu ranger ma queue de billard, mais j’ai continué à m’entraîner.” Il n’a pas dérogé à la rigueur qu’il s’est imposée pour gravir les échelons. Les meilleurs le savent : pour réussir au billard, “il faut une bonne hygiène de vie, com- me les sportifs de haut niveau.” À l’évidence, Franck Maillard ne doit pas sa place en équipe de France de blackball au hasard. Depuis 1993, Franck Maillard n’a jamais vécu que du billard en gagnant des compétitions et en jouant un peu d’argent dans les parties qu’il disputait. En 2004, par passion toujours, il a franchi le cap de l’entrepre- nariat en reprenant le snoo- ker de la rue des Chalets à Besançon, la salle où il s’est entraîné des heures durant. Il lui arrive encore de disputer une partie avec des clients qui le convoquent au billard… pour prendre une leçon. n T.C.

Franck Maillard brille dans la lumière du billard Mortuacien d’origine, à 45 ans, il est un des meilleurs joueurs français de billard. En octobre, il disputera les championnats du monde en Irlande.

L es étagères qui courent le long des murs sont couvertes de coupes. Des victoires par dizaines qui se bousculent à chaque mètre. Elles se devinent à pei- ne dans la pénombre de la sal- le quadrillée par un alignement rigoureux de billards. Ils ont chacun leur lustre qui éclaire l’aire de jeu, un tapis bordé de bandes sur lequel à chaque par- tie les billes roulent, s’entre- choquent et disparaissent enfin dans les trous. Il est 15 heures, le temps est clair, mais la lumière du jour n’entre pas franchement dans ce lieu situé au fond d’une arriè- re-cour de la rue des Chalets. En ce début d’après-midi, le Billard Club L’Olympe n’a pas encore ouvert ses portes. Franck Maillard, le patron, est déjà là, affairé. “98 % des trophées qui sont ici sont des victoires indi- viduelles. Il y a aussi des prix internationaux” annonce le gérant dont le palmarès le clas- se dans la catégorie des redou- tables compétiteurs. À 45 ans, il est un des meilleurs joueurs français de billard, un sport qu’il pratique depuis plus de 20 ans. Un rendez-vous important l’at-

tend bientôt : les championnats du monde qui se dérouleront en octobre à Killarney en Irlan- de. Il concourra sous les cou- leurs de l’équipe de France de blackball (dit billard anglais) dans la catégorie des vétérans. “C’est une fierté pour moi de por- ter ce maillot. C’est véritable- ment la chose qui m’importe le plus” confie-t-il. Son objectif est que l’équipe de France se his- se sur la plus haute marche du podium et enlève ce trophée de champion du monde qui manque au palmarès de Franck Maillard. “Nous avons une très grosse équipe. Je pense qu’on peut jouer le titre” dit-il avec sérénité. À le regarder, il gère la pression. Il sait pourtant qu’avec ses coéquipiers, ils n’arriveront pas en terrain conquis. L’Irlande, comme le reste du Royaume- Uni, est La Mecque du pool anglais. “Les Anglais sont les maîtres de la discipline, au même titre que les Français le sont en pétanque.” Mais à ce niveau- là de la compétition, la victoi- re se joue dans un mouchoir de poche. L’équipe de France a des atouts pour faire la différence. Dans le

Franck Maillard a grandi à Morteau. Le spécialiste peut rejouer à l’identique des phases de jeu qu’il a vécues vingt ans plus tôt. La mémoire du billard…

groupe, le point fort de Franck Maillard est la stratégie. Il joue au billard comme on joue aux échecs, anticipant les coups, dénouant le jeu à son avantage tout en créant des problèmes à son adversaire. Il se méfie des évidences, des scénarios les plus simples “qui ne sont pas les meilleurs pour gagner. Oser un coup risqué peut rendre le jeu plus facile.” Ce côté tacticien qui le caractérise est lié à son his- toire de joueur atypique. Originaire de Morteau, il est venu sur le tard au billard. Il s’est pris de passion pour ce jeu

après qu’un ami l’a invité à dis- puter une partie. C’était en 1993, Franck Maillard était alors ser- veur dans un bar bisontin. “J’ai commencé à m’entraîner 6 à

regarder les autres jouer. J’ai décortiqué ce jeu très mathé- matique dans les détails et j’ai lu des bouquins pour le com- prendre. Aujourd’hui, lorsque je

8 heures par jour” se souvient l’autodidacte dont la détermina- tion à progresser ne l’a jamais quitté. Il s’est forgé une expé- rience du jeu en pas-

donne des cours, les élèves captent en deux minutes ce qu’il m’a fal- lu des mois à mettre au point. Rentrer des billes, tout le monde sait le fai- re. Mais le billard, c’est

“Oser un coup risqué peut rendre le jeu plus facile.”

sant des heures à étudier les mécanismes du billard. “J’ai “bouffé” des billes. J’ai passé du temps à réfléchir, à étudier ce qui se passait sur le tapis, à

aussi de la tactique, de la stra- tégie, de l’intelligence” estime Franck Maillard. Il s’est engagé avec obstination dans cette discipline, animé par

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