Journal C'est à Dire 155 - Mai 2010

I N T E R V I E W

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Avant la Coupe du Monde

Michel Vautrot : “Avec Domenech, c’était réglo” Le sifflet autour du cou, Michel Vautrot l’a gardé en guise de pendentif. L’ancien arbitre international n’est pas nostalgique, juste un romantique qui n’oublie pas que l’arbitrage lui a tout apporté… et a bien failli tout lui faire perdre. À 64 ans, le plus charismatique des hommes en noir a accepté de nous recevoir dans son appartement bisontin. Simple et accessible.

C’ est à dire : La France sera- t-elle championne du Mon- de ? Michel Vautrot : Je me trompe sou- vent en pronostic. Pour que la Fran- ce gagne, il faut que je dise qu’elle va perdre (rires). Plus sérieusement, elle ne part pas favorite mais rien n’est écrit d’avance. Heureusement d’ailleurs. Càd : Serez-vous du voyage en Afrique du Sud ? M.V. : Non car je serai en mission U.E.F.A. au Kazakhstan du 16 au 25 juin. J’essaierai de suivre des matches. Avec le décalage horaire et les commentaires en kazakh, ça sera sympa ! Càd : Vous connaissez personnel- lement le sélectionneur Ray- mond Domenech. Est-il si antipathique que cela ? ce n’était pas un pleureur. C’était un dur avec ses moustaches impression- nantes mais il était réglo.Avec lui, c’était un arbitrage les yeux dans les yeux. J’ai ensuite appris à le connaître l’hom- me à la fédération : c’est un type intel- ligent, cultivé, mais c’est un provoca- teur né. Je me fais son avocat en disant qu’il a beaucoup protégé ses joueurs. En revanche, il n’a pas mesuré sa com- munication en demandant la main d’Es- telle Denis en direct à la télé… Càd : Que pensez-vous de la main de Thierry Henry face à l’Irlande lors des qualifications ? M.V. : Au nom de l’éthique, on attend que le joueur se dénonce (il coupe) mais il y a bien longtemps que l’éthique n’est plus là dans le foot. S’il avait été fair- play , il serait passé pour un traître de la nation. Je ne suis pas là pour le juger mais j’ai une solution. M.V. : Il y a deux Raymond : celui du public et l’homme. Quand je l’arbitrais alors qu’il était joueur, je l’aimais bien car

Càd : Serait-ce la solution de la vidéo ? M.V. : Non. Au lieu de la vidéo, j’ai une solution qui consiste à dire que si le joueur ne se dénonce pas immédiate- ment, il encourt une suspension de 6 mois. Sachant qu’un footballeur ne joue pas perd toute sa valeur, il aura tout intérêt à se dénoncer. Pour l’exem- plarité des jeunes, c’est dommage d’en arriver là. Càd : Vous participez à de nom- breuses conférences dans le mon- de pour évoquer l’arbitrage. L’ima- ge française est-elle écornée avec cette affaire ? M.V. : Les autres pays ne manquent pas une occasion de nous mettre un tacle par-derrière mais ce que j’ai trou- vé le plus déplacé, c’est l’at- titude du président de la Fédé- ration (N.D.L.R. : Jean-Pier- re Escalettes) qui a fêté sur la pelouse irlandaise la victoi- re alors que tout le monde avait vu cette main. Avec le recul, son âge, il aurait dû rester en retrait. Càd : La France ne sort pas gran- die. Selon vous, un arbitre français aura-t-il la chance de diriger un match de Coupe du Monde ? M.V. : Pour l’instant, un arbitre fran- çais est pré-qualifié mais il doit enco- re passer une série de tests. Je pense que Stéphane Lannoy arbitrera. Càd : Plusieurs erreurs sont notées en Ligue 1. Peut-on dire que l’ar- bitrage français a baissé de niveau ? M.V. : Je ne commente pas le niveau car j’ai un devoir de réserve et j’ai tiré le rideau. Je n’ai d’ailleurs plus mis les pieds dans un stade depuis cinq ans. Tout ce qui se passe en France, je l’avais prévu et dénoncé mais la fédération a préféré jouer les autruches. Elle a sacri- fié une génération d’arbitres.

Càd : Vous évoquez ici la corrup- tion des arbitres et autres magouilles. Avec le recul, regrettez- vous d’avoir dénoncé publiquement certains agissements dans le milieu ? M.V. : Je ne regrette rien (il coupe) et je le referais. L’arbitrage, c’est l’hon- nêteté alors lorsque j’ai découvert les dérives en 2003 (il était directeur tech- nique de l’arbitrage), j’ai remis un rap- port qui a été enterré pour des raisons que j’ignore. J’ai alerté les hautes auto- rités politiques, j’ai même été victime d’un faux document qui visait à me fai- re tomber. Je n’ai pas de remords car si je n’avais pas dénoncé ces dérives, on aurait dit que je magouillais aus- si. J’ai fait mon travail, je ne suis pas un héros. Càd : Quel critère pour devenir “bon arbitre” ? M.V. : À ce niveau, le plus important n’est pas la connaissance mais le bon sens. Celui qui arbitre avec son livre ne peut pas arbitrer au top-niveau. Tous font des erreurs : un bon arbitre est celui dont on accepte les erreurs. Càd : Aujourd’hui, les hommes en noir de L1 touchent plus de 4 000 euros pour certains par mois. Cela vous choque ? M.V. : Ça peut rapporter gros mais seu- lement au top-niveau. Ce n’est pas anor- mal car on leur demande d’être au top physiquement. Càd : Roulez-vous sur l’or ? M.V. : L’arbitrage m’a tout apporté… mais à mon époque, c’était “banane et variété” (rires)… Heureusement, mon patron me laissait des libertés (il fut enseignant). J’ai toujours refusé d’être salarié pour garder ma liberté de paro- le même lorsque j’étais directeur natio- nal.

“Raymond Domenech est un provoca- teur né.”

L’ancien arbitre Michel Vautrot ne sera pas en Afrique du Sud pour la Coupe du Monde. Il a une piste pour améliorer les fautes d’arbitrage.

Càd : Le prince de Jordanie vous demande de former les arbitres de son pays. Vous en êtes à votre sixième visite. Êtes-vous payé pour ce genre de missions ? M.V. : À 64 ans, je ne cherche pas un boulot. Les Jordaniens avaient tout pré- vu pour moi avec un appartement, un salaire… mais j’ai refusé. Là-bas, les arbitres n’ont pas été payés depuis un an donc je n’aurais pas pu les regar- der dans les yeux si j’avais été rému- néré. J’y vais par passion, pour décou- vrir. C’est ce que j’aime. Càd : Pourquoi ce surnomde T.G.V. ? M.V. : Le Très Grand Vautrot… car je voyage beaucoup (rires).

Càd : Dernière question : pouvez- vous nous donner trois moments forts de votre carrière ? M.V. : Le match Colombie-Israël en 1990 (menaces d’attentat), le match Nice-Marseille en 1991 où un train de “supporters” avait été affrété pour venir assister à mon dernier match, les 5 matches de Coupe de France consé- cutifs… et décembre 2009 lorsque le président de la République Nicolas Sar- kozy me remet les insignes de cheva- lier de la légion d’honneur. C’est un symbole fort pour moi.

Propos recueillis par E.Ch.

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