La Presse Pontissalienne 308 - Septembre 2025

Le portrait 39

La Presse Pontissalienne - Septembre 2025

LES HÔPITAUX-NEUFS

Une passion héréditaire

Méline Viennet tombée dans la marmite du Conifer Après avoir baigné pendant toute son enfance dans l’univers du Conifer, Méline Viennet, 23 ans, est la jeune présidente de l’association qui gère ce petit train touristique. Elle a pris la succession de son grand-père Loulou Poix. Bon sang ne saurait mentir…

À peine le temps d’arriver dans l’ancien atelier de la gare des Hôpitaux Neufs et voilà le papa qui vient chercher un outil pour restaurer un wagon voyageur. Cinq minutes plus tard, c’est Joaline, la petite sœur de Méline qui fait son apparition. D’ici peu, c’est tout le reste de la famille qu’on s’attend à rencontrer. Hypothèse tout à fait plausible. Le Conifer relève presque de l’ata visme familial. “Mon grand-père est toujours dans le coup. Il conduit les engins utilisés pour prolonger la ligne” , explique sa petite-fille qui n’était pas encore née en 1993 aux origines du Conifer. À l’époque, Louis Poix, chef d’en treprise dans le B.T.P. déjà pas sionné de petits trains, propose aux organisateurs des champion nats du monde de V.T.T. à Méta bief de réhabiliter un bout de la

Odin, sa sœur Joaline ou encore son cousin Quentin. “Au début, je devais avoir quatre ou cinq ans. J’accompagnais mes parents ou mon grand-père.” La gestion d’un petit train touristique repose avant tout sur le bénévolat. Dans la famille Poix, il n’y a pas d’âge pour s’impliquer. À 14 ans, Méline assure le service et tient la buvette au terminus de la ligne à Fontaineronde. À 16 ans, elle passe les différentes habilitations pour obtenir son permis de chauf feuse de locomotive vapeur. “On est la seule association ferroviaire qui utilise encore du bois pour faire tourner une partie de ses locomotives.” À 18 ans, elle conduit les locos diesel et deux ans plus tard les locos vapeur. “Cela fait drôle de manœuvrer des engins qui pèsent 160 tonnes.” Plutôt à l’aise pour les tâches administratives, elle se voit aussi confier le poste de secrétaire de l’association qu’elle occupera de 16 à 22 ans. C’est à elle que l’on confiera en 2023 la mission de préparer les 30 ans du Conifer. “Cet événement qui s'est déroulé sur un week-end a mobilisé 80 bénévoles. On a accueilli 5 000 personnes.” L’année 2023 marque aussi la volonté du président fon dateur de transmettre les com mandes à une nouvelle génération qui a eu le temps de faire ses gammes. Un nouveau bureau est mis en place. Méline Viennet est

ligne ferroviaire qui reliait Paris à Lau sanne en passant par Les Hôpitaux Neufs. Juste pour apporter un peu d’animation. 32 ans plus tard, l’aventure continue toujours. Originaire de Mal buisson, Méline a passé beaucoup de temps à la gare des Hôpitaux. Tout comme son frère

Sans complexe et avec toute l’énergie de sa jeunesse, Méline Viennet, 23 ans préside désormais aux destinées du Conifer.

30 000 voyageurs par an sur la ligne.

Bio express l Méline Viennet a 23 ans l Elle est étudiante en compatibilité l Elle est présidente de l’association Conifer depuis décembre 2023 l Passionnée de petits trains touristiques, de voyages. l Sportive polyvalente : ski, kayak, paddle, foot, course à pied

présidente, Odin son frère se retrouve trésorier, Joaline la petite sœur devient secrétaire. “Loulou est toujours au bureau. Il est res ponsable de l’entretien et du pro longement de la voie. Pour lui, c’est un peu un retour aux sources, sourit Méline sans oublier d’évoquer le rôle discret mais au combien effi cace de sa grand-mère Simone, alias Monnette, C’est l’invisible

du Conifer mais indispensable pour assurer l’intendance.” Aujourd’hui titulaire d’un master en comptabilité, Méline a décidé de poursuivre son cursus en pré parant une thèse sur la gouver nance des chemins de fer touris tiques. “Ce travail sera mené avec l’Union nationale des Chemins de fer Touristiques. Il s’agira d’ana lyser les financements, le rôle des

bénévoles, l’entretien des infra structures… Quand j’aurai ter miné, j’aimerais devenir ensei gnante.” La ligne du Conifer est actuelle ment exploitée sur 8 kilomètres jusqu’au terminus de Fontaine ronde. Les travaux en cours vont permettre de prolonger la voie d’1 à 2 km supplémentaires. “Il restera alors 3 kilomètres avant d’arriver au pied du château de Joux.” Les projets ne manquent pas : restau ration de wagons, de locomotives. Il y a toujours des travaux en cours dans les hangars de la gare des Hôpitaux-Neufs. Sans oublier le gros chantier de la Tigerli partie se refaire une seconde jeunesse dans le plus grand centre de révi sion de locomotives anciennes situé en Allemagne à la frontière avec la Pologne. “Tous nos projets avan cent en fonction des financements. La révision de la Tigerli représente un budget de 368 000 euros. On a lancé une souscription qui a permis de récolter entre 40 000 et 45 000 euros. On a reçu 174 000 euros de subvention de la Région, 50 000 euros du Département. On attend la subvention de la com’com des Lacs et Montagnes du Haut Doubs.” Le fonctionnement du Conifer repose bien sûr sur l’exploitation de la ligne - 30 000 voyageurs par an -, et l’implication des bénévoles. L’association compte 250 adhérents dont une cinquantaine forme le noyau actif. “On retrouve des gens de tout âge et de toute provenance. Il y a des passionnés de trains et d’autres qui viennent surtout pour l’ambiance.” n F.C.

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