La Presse Pontissalienne 254 - Février 2021

22 Le dossier

La Presse Pontissalienne n°254 - Février 2021

l Les Fourgs 35 km dans une même journée Dans le paradis blanc de Jurachiens

Musher depuis 35 ans, Michel Nicolier partage sa passion avec ceux qui souhaitent découvrir la conduite d’un attelage de chiens de traîneau. La demi-journée, inoubliable et sportive, est une véritable bouffée d’oxygène en connexion directe avec la nature et les chiens.

Michel Nicolier est musher depuis 1985. Il est installé ici avec son épouse Lydia depuis 17 ans.

Avec Serge, le handler à gauche),

Michel explique pendant les vingt premières minutes les subtilités de

Trois mushers (Alexis, Cyrille et Rachel) travaillent depuis le début de la saison aux côtés de Michel Nicolier. L’année a été exceptionnelle jusqu’à fin janvier.

la conduite d’attelage.

E verest, Inuit, Iarvi,Gra- nit et Jissaki seront nos 5 compagnons pen- dant toute une après- midi. Il suffira de connaître le vocabulaire de base - “Allez !” , “Oh, oh, oh, oh…” , “Stop” , “Pili, pili, pili…” - et ne pas oublier de parler régulièrement avec nos partenaires à quatre pattes, et le rêve d’évasion peut se réaliser. Ajoutons à cela des conditions de neige parfaites, ce qui était le cas jusqu’à la fin du mois de Zoom Sans doute sa dernière saison Après cette magnifique saison toutefois amputée brutalement par cette nouvelle crise sanitaire, Michel Nicolier s’apprête à rac- crocher le traîneau. Des discus- sions ont été engagées avec la commune des Fourgs afin de trouver une solution pour péren- niser l’activité de Jurachiens en trouvant de plus jeunes porteurs de projets prêts à s’investir au profit de cette activité qu’il serait évidemment dommage de voir disparaître. “L’outil de travail est performant. Un repreneur pourrait également diversifier l’activité en y ajoutant une dimension qua- tre saisons à ce lieu magnifique dans ce coin isolé à 1 180 m d’altitude qui a vraiment un gros potentiel” estime Michel Nicolier, 62 ans. Le maire des Fourgs Roger Belot confirme : “Nous travaillons à pérenniser ce bel outil.” n

janvier, et tous les ingrédients sont là pour passer une demi- journée hors du temps. Avant de savourer l’étendue blanche quasiment vierge des hauteurs des Fourgs, un appren- tissage théorique est d’abord nécessaire. “Vous verrez, c’est 10 minutes de souffrance, et tout le reste de plaisir !” nous prévient Michel Nicolier, lemusher et pro- priétaire de Jurachiens. Et effet, une fois encaissés les premiers soubresauts du départ, les pre-

mières descentes périlleuses et certains à-coups des chiens, on prend vite son rythme et on peut alors, pendant les 12 km que dure la randonnée, savourer à loisir cette communion qui lie l’homme à ces animaux infati- gables, capables d’avaler 35 km dans une journée. Cette initiation à la conduite d’attelage est accessible à (presque) tous les pratiquants, pour peu toutefois d’avoir un cer- tain entraînement à la pratique

Après 35 ans d’activité, Michel Nicolier s’apprête à passer la main.

nais, la randonnée dure ensuite deux bonnes heures au rythme des canidés et au son de leur souffle. Entre combes enneigées, sous-bois croulant sous la pou- dreuse et traces de chevreuils ou de chamois qui parsèment le parcours, l’initiation à la conduite d’attelages (à partir de 100 euros, 150 pour un adulte seul) est une activité enrichissante qui fait prendre conscience du lien fusion- nel qui a toujours existé entre l’homme et les animaux à travers les âges. L’un travaille pour l’au- tre, et vice-versa. En équilibre. En fin d’après-midi et deux bonnes heures d’efforts partagés, après une incursion en Suisse voisine et des passages vers des fermes d’alpage typiques, retour au point de départ. Les jambes sont un peu lourdes,mais le cœur est léger. n J.-F.H.

sportive. Il ne faut pas croire en effet qu’il suffit de se laisser traî- ner par ces admirables bêtes. En montée, on doit souvent patiner avec les pieds et il faut savoir également jouer avec les courbes et la force centrifuge qui a tôt fait de renverser l’apprenti mus- her qui ne serait pas assez vigi- lant. Après une bonne vingtaine de minutes d’apprentissage des rudiments de l’attelage, de l’usage du traîneau, du frein et des har-

Le parcours de 12 km emprunte les plus sauvages contrées entre Les Fourgs et la Suisse voisine, à 1 200 m d’altitude.

Notre attelage était tiré par 5 chiens, dont Everest le chien de tête qui guide les autres.

Jurachiens - Les Fourgs - Lieu-dit la Fuve Initiation à la conduite d’attelage à partir de 100 euros la demi-journée Renseignements et réservations au 03 81 69 48 19 www.jurachiens.com