La Presse Pontissalienne 119 - Septembre 2009

LA PAGE DU FRONTALIER

La Presse Pontissalienne n° 119 - Septembre 2009

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UNESCO

Classement le 27 juin L’Unesco a réveillé le tourisme estival Le Locle et La Chaux-de-Fonds ont rapidement bénéficié des retombées de leur classement au patrimoine mondial de l’Unesco. Il faut dire que les choses avaient été préparées avec une rigueur tout horlogère…

Deux jours après le classement, un petit train touristique circulait déjà dans les rues de La Chaux- de-Fonds et du Locle.

L ents les Suisses ? Jugez plutôt. Le samedi 27 juin à 19 h 06, le verdict de l’Unesco tombait depuis Séville en Espagne : Le Locle et a Chaux-de-Fonds étaient inscrits sur la liste du patrimoine mondial au titre de leur urbanisme horloger. Le lundi 29 juin à 6 heures du matin, les pre- mières affiches 4 X 3 m étaient pla- cardées sur les murs aux quatre coins de la Confédération. Deux jours plus tard, un petit train touristique flam- bant neuf circulait déjà dans les rues des deux villes avec les premiers tou- ristes à son bord. Pendant ce temps-là à Besançon, ville classée Unesco depuis juillet 2008, on réfléchit encore, à savoir quel plan d’actionmettre en place pour faire fructifier aumieux ce label Unes- co… Depuis leur labellisation Unesco, les

deux villes horlogères des montagnes neuchâteloises ont radicalement chan- gé leur image de cité austère, et ce, même aux yeux de leurs habitants. “C’est étonnant comme ils ressentent une vraie fierté, ils se réapproprient leur ville” résumeVincent Matthey, le direc- teur du Tourisme Neuchâtelois. La réponse positive de l’Unesco, les Neu- châtelois s’y étaient préparés un an à

mise en place avant même l’inscription : l’édition de brochures thématiques dédiées à l’urbanisme horloger avec un circuit de visite dans les deux villes. Deuxième action : la création de cir- cuits de visites à pied. Troisième anti- cipation : la commande d’un petit train touristique, confirmée en mai quand les Suisses ont eu un premier avis favo- rable de l’Unesco. Le train a été mis en service dès le 1 er juillet. “Il ne fallait pas louper le premier été, être immédiate- ment dans l’action” poursuitM.Matthey. Parallèlement à cela, chacune des deux villes avait créé une sorte de “show- room” (à La Chaux-de-Fonds, c’est dans l’ancienne halle aux enchères, au Locle, dans l’hôtel de ville) dans lesquels sont présentés films, tableaux didactiques, expliquant au visiteur pourquoi ces villes étaient éligibles au classement

augmentation de 17 % de ses visiteurs en juillet, plus encore en août. “D’habitude, avec les vacances horlo- gères, ces deux villes sont désertes. Cet été, nous n’avons jamais vu autant de monde” constate un professionnel local du tourisme. Il s’agit désormais d’entretenir cet élan. Les Neuchâtelois y travaillent déjà. Premièremesure concrète :l’intégration, avec les 10 sites suisses classés à l’Unesco, dans une association de pro- motion commune qui fera sa publicité dans les pays limitrophes. J.-F.H.

Unesco. Ces sites sont ouverts gratui- tement sept jours sur sept. Le résultat de ces actions préparatoires ne s’est pas fait attendre. “Les touristes sont venus de Suisse, de France, d’Allemagne, parfois de plus loin. Les hôteliers nous ont déjà fait savoir que les nuitées avaient augmenté. Le petit train a très bienmarché dès son démar- rage, il était même emprunté par les habitants du canton. En ce qui concer- ne les visites guidées en groupes, l’été 2009 est une saison record” résumeVin- cent Matthey. L’office de tourisme de La Chaux-de-Fonds a enregistré une

l’avance. “Nous sommes partis d’une réflexion : un touriste qui débarque dans ces deux villes ne comprend pas au premier abord ce qui a valu cette inscription à l’Unesco. La première chose a donc été demettre en place des clés de lecture de ces deux villes.” Première action,

“L’été 2009 est une saison record.”

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