La Presse Pontissalienne 117 - Juillet 2009

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La Presse Pontissalienne n° 117 - Juillet 2009

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NEUCHÂTEL Recherche Des îles solaires révolutionnaires Les chercheurs du centre suisse d’électronique et de microtechnique (C.S.E.M.) de Neuchâtel travaillent depuis plusieurs années sur ce projet d’îles solaires qui vise à produire de l’énergie solaire à très faible coût.

Le prototype en cours de construction dans l’Émirat de Ras-al- Khaimah devrait être opérationnel d’ici la fin de l’année.

L e premier prototype est en cours de réalisation dans le désert des Émi- rats Arabes Unis. Cette centrale énergétique de 100 mètres de diamètre flotte à l’intérieur d’un canal entouré de pipelines. “Elle sera recouverte d’une enveloppe plastique sous laquelle on injectera de l’air en surpression pour assurer la flot- taison de l’ensemble. On instal- lera ensuite à la surface des pan- neaux

ces latitudes. “On a créé l’an der- nier la société Nolaris qui sert de structure commerciale au déve- loppement du concept.” Le pro- totype construit dans l’Émirat de Ras-al-Khaimahmobilise éga- lement une équipe du C.S.E.M. sur place. Les travaux vont bon train. “Les résultats prélimi- naires sont excellents mais tous les problèmes techniques ne sont pas encore réglés. Il y a toujours un facteur d’incertitude dans ce type de projet de haute innova- tion.” Thomas Hinderling espè- re que l’opération soit finalisée au plus tard d’ici la fin de l’année. Il privilégie l’utilisation de pan- neaux thermo-solaires plutôt que photovoltaïques. Les pre-

miers convertissent la chaleur du soleil en électricité en trans- formant de l’eau en vapeur à très haute température. “Avec ce procédé, on peut facilement délocaliser la production des panneaux sur place. Cela contri- bue aussi au développement de l’économie locale.” Le projet intéresse les pays du Golfe.Ces clients potentiels obser- vent pour l’instant l’évolution du prototype avant de s’engager. Si l’expérience s’avère concluante, d’autres îles solaires seront réa- lisées. Elles pourraient mesurer jusqu’à 3 kmde diamètre et pro- duire chacune presque autant d’électricité que la plus grande centrale nucléaire suisse.

finalité est de produire de l’énergie solaire bon marché en s’appuyant sur des innovations techniques. Le concept d’île solai- re offre un rendement largement supérieur aux centrales fixes. “On peut mettre deux fois plus de capteurs au m 2 . Ce n’est pas les capteurs qui suivent le mou- vement du soleil mais l’île tout entière. On a donc un seul méca- nisme de rotation. C’est moins cher et beaucoup plus fiable.” Le projet a séduit les princes des Émirats Arabes Unis à la recherche de solutions pouvant pallier les gisements pétroliers dont les réserves commencent à s’amenuiser. Le soleil semontre particulièrement généreux sous

thermo-solaires qui serviront à convertir la chaleur du soleil en éner- gie” , explique Thomas Hin- derling, le directeur du C.S.E.M. de Neuchâtel. Ce projet est le sien. Il y tra- vaille depuis plusieurs années. La

Thomas Hinderling, le directeur du C.S.E.M. de Neuchâtel,

est à l’origine de ce concept révolutionnaire d’île solaire.