La Presse Bisontine 254 - Août 2023

Le dossier 23

ÉDITION SPÉCIALE ÉTÉ - Août 2023

l Ouhans

Le temps des moulins

Source de la Loue : le plein d’énergie La visite de la source de la Loue est un passage incontournable pour qui souhaite comprendre et apprécier l’identité et la beauté de cette vallée si chère au peintre Gustave Courbet. L’occasion de découvrir une résurgence spectaculaire et les vestiges d’une activité industrielle exploitant jadis l’énergie hydraulique de la rivière.

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D epuis le parking d’Ouhans, l’accès à la source emprunte un chemin bétonné. La des cente est assez prononcée et, par endroits, le chemin laisse apparaître les traces de chariots. Ces rainures per mettaient de guider les roues des atte lages dans les passages étroits. Un peu plus bas, le visiteur débouche dans l’im pressionnant hémicycle creusé par la rivière dans les strates calcaires. On est ici en présence de l’une des plus célèbres résurgences de France. L’origine de la rivière souterraine a été découverte par hasard. Le 11 août 1901, la foudre s’abat sur la distillerie Pernod à Pon tarlier. L’incendie qui s’ensuit menace les stocks d’alcool pur et d’absinthe. Le maire de Pontarlier, Émile Paquette, ordonne aux pompiers de déverser les cuves dans le Doubs. Près d’1 million de litres s’écoulent dans la rivière. Deux jours plus tard, la source de la Loue se teinte d’un jaune doré aux reflets verts. La Loue est donc bien une résurgence du Doubs. La preuve scientifique en fut apportée en 1910. Édouard Martel et Émile Four nier, les pionniers de la spéléologie, déversèrent un colorant vert, la fluo

rescéine, dans une crevasse du lit du Doubs près de Pontarlier. Le colorant apparaît 64 heures plus tard à la source de laLoue. Pour des raisons de sécurité, il n’est plus possible d'accéder au plus près de la source. On observe néanmoins un pont, des pierres taillées, des ruines de bâtiments de canaux.Aucun doute, ces vestiges témoignent d’un actif passé industrieux et fort ancien. Une mention écrite des moulins de la Loue apparaît pour la première fois dans des docu ments datés de 1240. En 1851, 47 personnes vivaient ici. Les trois moulins actionnaient une huilerie, une forge à martinet, trois battoirs à chanvre, quatre scieries et onze meules à grains. C’était l’époque faste des mou lins qui faisaient vivre tout le val d’Usiers. Au début du XX ème siècle, ne pouvant concurrencer les grandes usines construites dans les villes, les forges de la Loue cessèrent peu à peu leur pro duction. Entre 1916 et 1921, une nou velle usine électrique est construite à Mouthier. En 1926, les bâtiments exis tants près de la source sont rasés pour la mise en valeur du site qui sera classé en 1930 au titre de la protection des

sites naturels ou bâtis. De cette glorieuse époque industrieuse, il ne subsiste plus qu’un seul bâtiment qui abrite aujourd’hui la Maison de la Source, espace d’accueil où est notam ment projeté un film présentant la source de la Loue à travers la perception qu’en avait Courbet, le maître du réa lisme grandeur nature. n F.C. À l’intérieur de la Maison de la Source, on peut visualiser le film “Entre Source et Loue” présentant le site à travers la perception qu’en avait Courbet.

LaSource de la Loue est l’un des sites naturels les plus visités duDoubs. En 1851, trois moulins fonction naient encore sur le site de la source de la Loue (collection G. Descourvières).

l Visites

Grotte des faux-monnayeurs, source du Pontet

Les spots fraîcheur de la haute vallée de la Loue En descendant sur Mouthier-Haute-Pierre, il est possible d’aller visiter à pied la grotte des Faux-Monnayeurs et la source du Pontet : deux cavités assez spectaculaires et particulièrement fraîches en plein été. ça vaut le détour.

Leporche d’entrée de lagrotte des Faux

Monnayeurs s’ouvre à une dizaine demètres dehauteur dans la paroi rocheuse.

D epuis le parking situé le long de la R.D. 67 en descendant sur Mouthier-Haute Pierre, un sentier de petite ran donnée oriente le randonneur vers la grotte des Faux-Mon nayeurs située à 5 minutes de marche et la source du Pontet à un quart d’heure. En passant sous la ligne haute tension, on aperçoit sur l’autre versant la conduite forcée qui alimente la centrale électrique en contre bas. L’accès à la grotte des Faux Monnayeurs se fait par le biais d’un escalier en fer assez rus tique. Des fouilles de matériel archéologique témoignent d’une occupation humaine en ces lieux

la grotte a également été occupée par une bande de faux-mon nayeurs, d’où son nom. L’explo ration spéléo remonte au début duXX ème siècle. Aujourd’hui, 1 500 mètres de galeries ont été mis à jour avec un dénivelé de 55 mètres. L’en trée de la grotte se trouve en pleine falaise. Elle se prolonge par une galerie longue et spa cieuse. Son exploration nécessite des équipements et des compé tences éprouvées. Mieux vaut s’en tenir là et pour

suivre la visite en descendant à la source du Pontet qui est la partie active d’un réseau englo bant aussi la grotte des Faux Monnayeurs. Haute de 6 mètres, cette cascade a un débit variant de 16 litres par seconde à l’étiage jusqu’à 10 000 litres par seconde en période de crue. Cette source karstique est aussi un bel exem ple de tuffière. Il est possible de rejoindre la source de la Loue en poursuivant sur le sentier balisé. n F.C.

allant du néolithique à l’époque moderne. Cette grotte a servi de lieu de retraite aux habitants de Mouthier lors des incursions

ennemies. Des traces de mor taises dans la falaise montrent que la cavité fut fortifiée. La der nière occupation eut lieu vers 1636, lors de la guerre de Trente Ans. Vers 1800,

La cascade est haute de 6 mètres.

Résurgence de la Loue, la source du Pontet laisse admirer de belles voûtes de tuf calcaire.