La Presse Bisontine 220 - Aout 2020

36 Spécial été - Escapade en Suisse voisine

Plongée au cœur des mines d’asphalte Travers Autrefois fleuron de l’industrie neuchâteloise, les mines d’asphalte sont aujourd’hui l’une des principales attractions touristiques du Val de Travers. Un voyage insolite au centre de la Terre.

comment les mineurs ont arraché à la montagne 2 millions de tonnes d’un minerai rare et précieux : l’asphalte. En 1711, le premier savant moderne spécialisé dans le domaine de l’asphalte, le médecin grec Eirini d’Eyrinys, iden- tifie les gisements sur l’anticlinal nord du Val-de-Travers. Intéressé d’abord par les effets thérapeutiques de ce matériau, il jette les bases de ses usages modernes dans sa “Dissertation sur l’asphalte ou ciment naturel”. Il obtient une concession en 1717 et commence l’extraction dans une mine exploitée d’abord à ciel ouvert.À partir de 1869, les ouvriers creusent des gale- ries souterraines. Le minerai est ache- miné à l’air libre grâce à des wagonnets sur rails tirés par des chevaux présents jusqu’en 1973. Des locomotives élec- triques ont pris le relais jusqu’à la fer- meture des mines en 1986. Après extraction, les gros blocs calcaires sont concassés, réduits en poudre et chauffés pour en extraire l’asphalte. Celui-ci encore liquide, était versé dans des moules pour former en refroidissant de gros blocs hexagonaux.Avec les pre- mières utilisations à vocationmédicale, l’asphalte servait aussi à étancher les fontaines et coques de navire. À partir de la seconde moitié du XX ème siècle, l’asphalte deTravers fut exploité aux quatre coins du monde pour la construction des routes. Si l’envie d’une aventure gustative vous titille, ren- dez-vous au café des mines pour dégus- ter le jambon cuit dans l’asphalte à une température de 160 °C, accompa- gné d’un gratin de pommes de terre et une salade. Un régal. n

C asque vissé sur la tête, lampe de poche allumée, tout est prêt pour se mettre en route dans le labyrinthe souterrain des mines d’asphalte. Le site de la Presta est de nouveau ouvert avec des guides formés aux mesures d’hygiène qui s’im-

posent désormais chez tous les opéra- teurs qui accueillent du public. Solution de gel hydroalcoolique, respect des dis- tances entre le groupe et le guide.Après chaque visite, tout le matériel prêté passe à la désinfection. Au fil de la visite guidée, on découvre

La visite dure environ 1 h 30. Elle comprend une courte partie introductive dans le musée, puis un tour d’environ 1 km dans les galeries souterraines.

Une idée de sortie originale à effectuer par tous les temps.

Mines d’asphalte Site de la Presta à Travers (canton de Neuchâtel) Tél. : 00 41 32 864 90 64

Vallée de Joux

L a promenade des Anglais version lac de Joux se déroule sur le front de lac du village du Pont, dans la vallée de Joux (canton de Vaud).Une plage de galets s’offre ici aux baigneurs qui profitent à loisir d’une vue sur le lac dans toute sa longueur. Le Pont abrite aussi le ponton d’embarquement du Caprice II qui perpétue l’his- toire d’une compagnie de navi- gation qui circule depuis 1887 sur les eaux du lac de Joux.Tout en bois, long de 14 m et d’une capacité de 40 places, ce bateau navigue tous les jours en juil- let-août pour un tour du lac en direction du Rocheray. Là où se trouve la plage du Rocheray, une vaste étendue herbeuse et ombragée, équipée pour les pique-niques et barbecues. La plage est ici en pente douce sans grand danger pour les non- nageurs. En face côté rive gauche du lac, la base nautique Altitude 1 004 abrite une petite plage et offre la possibilité de s’adonner à toute sorte d’acti- vités : planches à voile, pédalos, paddles, canoës, kayaks ainsi que les bateaux à moteurs, à voiles ou à rames. Tous les moyens sont bons pour

À chacun sa plage Perché à 1 000 mètres d’altitude, le plus grand plan d’eau du massif jurassien s’étend sur 9,5 km 2 côté suisse. Cette grandiose patinoire hivernale devient un point d’eau très apprécié en été avec des plages ayant chacune ses spécificités. Baignade à la carte.

Accessible depuis le village du Pont, le bateau Caprice II perpétue une tradition plus que centenaire de navigation touristique sur le lac de Joux (photo A. Moscatello). Secret des Combiers, la pointe de sable est sans doute la plus belle plage de la vallée (photo C. Jaccard).

découvrir les joies du lac de Joux en été. Sans doute le meilleur pour la fin.Nichée dans un décor champêtre et bucolique, la plus discrète des plages du lac de Joux est un délice de galets.

Accessible par un petit sentier situé en dessous de la gare du Lieu, cette pépite mérite lar- gement le détour. Elle attire les familles amatrices de ricochets, et les jeunes à la recherche d’une plage festive.

Cette plage est un délice de galets.

à 1 000 mètres d’altitude, le soleil sait aussi se montrer géné- reux car l’eau peut atteindre 24 °C. n

Autour des lacs de Joux et des Brenets voisin se nichent bien d’autres coins de baignade et de repos non aménagés. Même

Activités nautiques, pique-niques, barbecues : bienvenue à la base des Bioux (photo Vallée de Joux tourisme).