La Presse Bisontine 157 - Septembre 2014

DOSSIER

La Presse Bisontine n° 157 - Septembre 2014

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Portrait Le corps jamais retrouvé Louis Pergaud : de la Guerre des boutons à celle des tranchées

et minimise la réalité dans un opti- misme de façade. Et dans ses carnets où surgit une autre réalité, sans men- songe ou autocensure. Il écrit : “Si j’ai le bonheur de revenir, ce sera je crois plus antimilitariste encore qu’avant mon départ.” Mais jamais Pergaud ne reviendra, ni vivant ni mort. Le 8 avril 1914, vers 2 heures dumatin, il conduit ses hommes à l’assaut à Marchéville, dans la Meuse. “On sait qu’il a reçu une balle au pied entre les deuxième et troisième réseaux de bar- belés”, révèle Bernard Piccoli, prési- dent de l’Association des amis de Per- gaud. “Son sous-lieutenant lui propose de le ramener,mais Pergaud lui ordonne de terminer l’attaque. Celle-ci est un échec, au petit matin, Pergaud est lais- sé sur le champ de bataille.”Une clause de guerre stipule que les blessés français se trouvant plus près des tranchées allemandes que de leur propre camp sont ramassés par l’ennemi. D’après le témoignage de l’un d’eux, les Alle- mands s’occupent d’abord de leurs hommes et laissent les Français sur le rebord de leurs tranchées. Vers 14 heures, ce même jour, un tir nour- ri d’artillerie venu de nos lignes réduit en bouillie les blessés. Pergaud, mort pour la France, aura probablement été

Natif de Belmont, Louis Pergaud, profondément attaché aux idées républicaines, exerce le métier d’instituteur avant de devenir un écrivain à succès, récompensé par le Prix Goncourt. Une célébrité qui ne l’empêchera pas d’être appelé lui aussi pour défendre la Nation.

E n 1910,“De Goupil à Margot” lui vaut le Prix Goncourt. Il a 28 ans et reçoit la recon- naissance tant espérée. Dans la foulée, un roman célèbre va venir confirmer ce succès “La Guerre des boutons”. Une confrontation enfantine entre gamins de deux villages à la cam-

pagne. La guerre, la vraie, Louis va la connaître en étant mobilisé dès août 1914, lui le pacifiste, l’antimilitariste qui écrit alors ironique- ment être envoyé “en villégiature pas- sagère” du côté de Verdun. Le temps n’est pas aux combats idéologiques, alors en bon citoyen, il

s’applique à lui-même le sacro-saint principe de l’union sacrée et exprime sa “foi et ce vieil amour de la terre de France… Il faut faire son devoir tout simplement et on le fera.” Les semaines passent et bien entendu, Louis Per- gaud continue à écrire. Des lettres à son épouse et ses proches où il rassure

L’auteur de la Guerre des boutons est mort à l’âge de 33 ans.

reconnu, Louis Pergaud était avant tout instituteur. Une profession qui va payer un lourd tribut lors de cette Grande Guerre. Car très vite, ces enseignants vont être mobilisés et amenés à occuper des fonctions de for- mation et d’encadrement des troupes. Parmi eux, le premier mort pour la France du conflit, tombé sous les balles allemandes à Joncherey dans le Ter- ritoire-de-Belfort, le 2 août 1914., veille de la déclaration. Ce caporal, Jules Peugeot, issu d’un milieu modeste, fut instituteur au “Pissoux” sur la com- mune de Villers-le-Lac. D.A.

achevé involontairement par les siens. Sa dépouille ou plutôt ses restes ne seront jamais identifiés. La terre de sa Franche-Comté natale ne sera donc jamais sa dernière demeure. Il avait 33 ans. Avant d’être un écrivain

Pergaud, l’instituteur.

Pergaud en veste blanche au milieu de ses hommes, la veille de sa mort.

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