Journal C'est à dire 322 - Décembre 2025

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SAN T É

Recherche

Un chercheur du Doubs se bat

contre les cancers de l’enfant

Patrick Mehlen, originaire du Pays de Montbéliard, dirige le Centre de recherche en cancérologie de Lyon. Par ses travaux, il cherche à retourner contre des tumeurs cancéreuses de l’enfant leur propre addiction à une certaine protéine.

E xploiter la dépendance des médulloblastomes à la nétrine -1 pour mieux les vaincre… Dit comme cela, pas facile de com prendre le sens du travail de Patrick Mehlen, un biologiste de 57 ans qui travaille à faire progresser la recherche dans sa lutte contre les cancers pédia triques. L’idée de M. Mehlen et

des équipes qu’il encadre est d’exploiter la dépendance de cer tains médulloblastomes agressifs (des cancers du cerveau) à une certaine molécule en la piégeant grâce à un anticorps spéciale ment conçu, ce qui en priverait les cellules cancéreuses et arrê terait leur développement. “Cette technique a déjà été évaluée chez l’adulte pour le traitement de

cancers avancés, notamment en lien avec le C.H.U. de Besançon, explique Patrick Mehlen. Et ce blocage de la nétrine-1, seul ou en association avec d’autres trai tements, pourrait ouvrir de nou velles perspectives thérapeutiques pour les cancers de l’enfant” résume le scientifique auréolé de plusieurs prix prestigieux et aujourd’hui directeur du Centre

er Du 1 au 28 r 8 décembre 2025

L’équipe de Patrick Mehlen a notamment travaillé avec le C.H.U. de Besançon sur certains tests thérapeutiques.

de recherche en cancérologie de Lyon. Après plusieurs années de recherche, l’équipe de M. Mehlen a développé un candidat-médi cament qui doit “provoquer la mort de ces cellules cancéreuses qui refusent de mourir” image le scientifique qui espère démar rer la dernière phase de son étude clinique au printemps pro chain “si on a les financements nécessaires” précise-t-il. Une phase qui pourrait précéder la mise sur le marché d’un médi cament que certains patients adultes du C.H.U. de Besançon touchés par un cancer gynéco logique ont déjà testé. L’équipe de Patrick Mehlen est notamment soutenue par la Ligue contre le cancer. Avec 6,4 millions d’euros consacrés en 2024 aux cancers pédia triques, la Ligue contre le cancer maintient sa position de premier financeur privé de la recherche. n J.-F.H.

Zoom Les cancers pédiatriques en chiffres l Les cancers sont la 1ère cause de décès par maladie chez les moins de 20 ans. l Chaque année, 1 800 enfants de moins de 15 ans sont touchés par un cancer en France. S’ajou tent 440 nouveaux cas annuels chez les adolescents de 15 à 17 ans. En 2023, on estimait à 900 le nombre de cas chez les 15-19 ans et à 1 400 le nombre de cas chez les 20-24 ans. l 1 cancer de l’enfant sur 5 est encore sans réponse thérapeu tique satisfaisante.

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