Journal C'est à dire 218 - Février 2016

L A P A G E D U F R O N T A L I E R

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La Brévine “La Brévine donnera toujours le frisson”

Si la Fête du Froid s’est déroulée en février avec un mercure affichant + 10 °C, la vallée de La Brévine méri- tera toujours son titre de “Sibérie suisse”. C’est l’une des conclusions de chercheurs neuchâtelois.

comparable. Située dans une vallée fermée du Jura neuchâtelois, entre 1 030 et 1 300 m d’altitude, la région de La Brévine est répu- tée pour ses fréquents épisodes de froid sibérien. On y mesure régulièrement des températures inférieures à - 20 voire - 30 °C, avec des extrêmes pouvant aller jusqu’à - 41,8 °C, un record. Cet- te particularité est due à la topo- graphie du lieu qui provoque un phénomène d’inversion : “Dans certaines situations météorolo- giques, la température augmen- te avec l’altitude, au lieu de dimi- nuer comme c’est normalement le cas. Ici, la température dimi-

L es chevaux ont tiré une roulotte et pas une luge. Les patineurs n’ont plu glisser sur le lac des Taillères, pas assez gelé. La fête du froid - le premier week-end de février - s’est déroulée… dans le chaud. “Le thermomètre est monté jus- qu’à 10 °C dans la journée” note Jean-Maurice Gasser, l’organisateur qui a réuni pour la cinquième année consécuti- ve, “beaucoup de monde” de son

avis. La fête du froid est-elle vouée à disparaître eu égard du réchauffement climatique ? Geof- frey Klein, doctorant, sa direc- trice de thèse la professeure Martine Rebetez, n’y croient pas. Les deux scientifiques neu- châtelois ont réalisé une étu- de sur ce microclimat qui a fait la réputation de ce village des montagnes neuchâteloises. Dans la même mesure, Mouthe est

Les Suisses se rassurent : La Brévine restera un lieu froid. Le phénomène ne dépend pas des températures régnant dans la région mais de la topographie.

l’intensité de l’épisode d’inversion, seul le fond ou au contraire l’ensemble du vallon se remplit d’air froid. “Près de

nue alors que l’altitude est plus basse” expliquent les chercheurs. Ce phénomène peut se rencon- trer toute l’année, mais est tou- tefois particulièrement marqué en hiver lorsque les nuits sont plus longues que les jours. “Ces inversions se produisent lorsque les conditions atmosphériques sont stables, c’est-à-dire lorsque la pression atmosphérique est élevée, le ciel clair et le vent très faible, explique Geoffrey Klein. L’air froid, qui est plus lourd que l’air chaud, s’accumule dans le fond de la vallée, sans échappa- toire possible.” Le phénomène ne dépend donc pas des températures régnant dans la région. “Il reste stric-

tement lié aux conditions topo- graphiques locales, ce qui fait dire aux scientifiques que le réchauffement climatique glo- bal n’empêchera

la moitié des nuits hiver- nales présentent ce phé- nomène d’inversion de température durant au moins trois heures.

“L’air froid plus lourd que le chaud.”

jamais le processus de se mettre en place” poursuit-il. Le contraste entre le

fond de la vallée et l’extérieur se maintiendra. Tout porte ain- si à croire que des températures inférieures à - 20 °C continue- ront à être atteintes. “Lors de l’hiver 2014-2015, on a pu mesu- rer jusqu’à 28 degrés de diffé- rence entre le fond de la vallée et les sommets environnants” notent encore les chercheurs. En fonction de la durée et de

L’événement le plus long de l’hiver dernier a duré 66 heures.” La chaire de climatologie appli- quée a été fondée conjointement par l’Institut fédéral de recherches W.S.L. et l’Université de Neuchâtel. Martine Rebetez et ses collaborateurs y poursui- vent des recherches sur les chan- gements climatiques et leurs conséquences en Suisse.

La fête du froid a eu lieu cette année avec des températures de + 10 °C.

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