Journal C'est à Dire 99 - Avril 2005

D O S S I E R

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Aéronautique Le plus haut aéroport

Routes

La prolongation de la route des Microtechniques en Suisse s’inscrit dans l’aménagement de la H 20 entre le Col-des-Roches et le Bas-du-Reymond. Une portion concerne la déviation de La Chaux-de-Fonds qui sera réalisée en deux temps. Lancée au printemps 2004, la première tranche de travaux s’achèvera à l’horizon 2007. Montant du projet : 36 millions de francs suisses. Première étape de la déviation de La Chaux-de-Fonds

d’Europe de vol aux instruments

Situé à l’entrée de la ville côté Locle, l’aéro- port des Éplatures a été construit à partir de 1912 dans le but de désenclaver les Montagnes Neu- châteloises. Le trafic actuel varie entre 10 000 et 14 000 mouvements par an pour une utilisation diversifiée allant des vols de loisir aux vols militaires en passant par les vols commerciaux et la formation aéronautique.

“A ujourd’hui, on a potentiellement les moyens et les auto- risations de gérer une activité de 22 000 mouvements, ce qui laisse une bonne marge de déve- loppement, indique Simon Loi- chat, le directeur de l’aéroport en place depuis 1976. Notre objectif est de d’augmenter pro- gressivement l’utilisation de cet équipement.” Cette stratégie s’appuie sur la construction en 2005-2006 d’un hangar de maintenance d’une surface de 600 m 2 avec 7 mètres d’ouverture de portes libres. Ce projet s’inscrit dans un pro- gramme de rénovation des ins- tallations planifié sur 4 ans. Il comprend notamment un nou- veau parc à avions et un nou- structure est gérée depuis 1985 par la société de droit privé A.R.E.S.A. (Aéroport Régional Les Éplatures S.A.) dont les actionnaires sont le canton de Neuchâtel et les communes du Locle et de La Chaux-de-Fonds. Elle emploie 4 personnes à plein temps et 2 à temps partiel. “On est très polyvalent. Sur les 6 salariés, 5 sont multi-fonctions. Ils peuvent effectuer des mis- sions de contrôle aérien, pilo- tage, secours, déneigement.” Une sérieuse remise à niveau technique a été entreprise depuis 20 ans pour rendre cet aéroport de montagne utilisable en permanence et accessible à des appareils pouvant peser jus- qu’à 20 tonnes. En 1986, la pis- te a été équipée de lampes incor- veau restaurant. La commune de La Chaux- de-Fonds envisage éga- lement de valoriser le site de l’aéroport en construisant un centre d’affaires à proximité. Propriété de la Confé- dération, cette infra-

porées au revêtement pour per- mettre l’atterrissage de nuit. L’aéroport a été doté d’un sys- tème d’approche aux instru- ments (I.F.R.) en 1990 assurant aux avions la possibilité d’at- terrir et de décoller avec de mau- vaises conditions météorolo- giques. Cette spécificité en fait l’aéro- port le plus haut d’Europe sur lequel s’effectuent des vols aux instruments. La longueur de la piste a été rallongée en 1998, passant ainsi de 800 à 1 200 mètres. Tous ces investissements ont favorisé l’évolution du tra- fic international qui a prati- quement doublé au cours de la dernière décennie. Les vols affaires et commerciaux repré- sentent 20% du trafic. Il s’agit généralement d’échanges entre les plus importantes entre- prises locales et leur siè- ge situé à l’étranger. “L’aéroport est habilité depuis 1931 à procéder aux formalités doua- nières d’entrée ou de sor- ties du territoire suisse. On est relié à 120 villes d’Europe.” Le reste du trafic se répartit entre l’instruction et l’aviation privée et sportive. Basé aux Éplatures depuis 1929, l’Aé- ro-club des Montagnes Neu- châteloises rassemble aujour- d’hui 200 membres. Il intègre une école d’aviation formant des pilotes privés ou professionnels. Le parc d’avions abrite 25 appa- reils et 7 planeurs. Deux autres sociétés travaillent dans l’en- ceinte de l’aéroport : Aéro-Ser- vice qui s’occupe de la main- tenance et de la préparation des appareils et Helit Hélicoptère spécialisée dans le transport et la formation en vols hélipor- tés. ! F.C.

Le parc d’avions abrite 25

L’évitement de La Chaux-de-Fonds passe au Sud de la voie ferrée.

P our le canton de Neuchâtel, la H 20 (Haupstrasse 20) représente la transversale principale de son réseau routier reliant une popu- lation de 60 000 habitants des montagnes neuchâteloises avec le chef-lieu Neuchâtel et à l’autoroute A 5. D’une longueur totale de 5,8 km, l’évite- ment de La Chaux-de-Fonds permettra de décharger la ville du trafic de transit en améliorant sa sécurité et sa fluidité. Il absor- bera également une partie du trafic pen- dulaire. Le tracé de la première étape a une longueur de 2,34 km. Il débute au Crêt- du-Locle et se termine au carrefour gira- toire existant au croisement de l’avenue L.-J. Chevrolet et de la route de la Com- be à l’Ours. Aménagé au Sud de la ligne de chemin de fer, cet évitement intègre un tronçon à 2 x 2 voies d’une longueur de 1 860 m entre

le Crêt-du-Locle et le futur giratoire “Sur- les-Sentiers”. Ce rond-point desservira dans un premier temps la bretelle de raccorde- ment à 3 voies d’une longueur de 480 m qui rejoindra le centre-ville par le gira- toire de la Combe à l’Ours et servira ulté- rieurement de point d’ancrage à la secon- de étape du contournement.

be à l’Ours et le réaménagement à 3 voies des rampes du pont des Éplatures. Plu- sieurs chantiers sont menés simultané- ment. La pose du revêtement définitif, de la signalétique et des aménagements pay- sagers est prévue en 2007. “Le coût de l’opé- ration est estimé à 36 millions de francs suisses répartis entre le canton et l’office

appareils et 7 planeurs.

Au niveau du Crêt-du-Locle, un passage inférieur permettra d’ac- céder à l’ensemble des 4 bretelles depuis la route cantonale existante ou depuis la future H 20. Un autre

fédéral des routes” , indique Yves- Alain Meister, ingénieur en chef des routes cantonales. Les entre- prises chargées d’effectuer les tra- vaux ne rencontrent pas de diffi-

Une longueur de 2,34 km.

passage inférieur est actuellement en voie d’achèvement près de la gare du Crêt-du- Locle, à proximité de l’usine Cartier. Il per- met l’accès au hameau des Herses en empruntant le passage sous la voie C.F.F. et sous la H 20. Cette première étape inclut aussi l’élar- gissement du carrefour giratoire de la Com-

cultés majeures. “Sur la zone du Crêt-du- Locle notamment, on doit gérer une situa- tion géotechnique plus délicate que ne le laissaient prévoir les sondages. Le terrain est composé de matériaux assez instables. Ceux qui sont inutilisables sont évacués en décharge. Les autres sont stabilisés à la chaux hydraulique avant d’entrer dans la composition de la chaussée. Un groupe de travail planche sur déjà sur le devenir de l’ancienne route cantonale dont le gabarit sera redéfini en incluant des bandes cyclables.” Le but de cette première éta- pe vise à reporter au moins 70% du trafic actuel sur le nouvel axe en réservant les 30% restants à la route cantonale utili- sée de préférence pour les transports publics et les dessertes locales. La seconde étape du projet d’évitement lais- se planer bien des incertitudes. Aujourd’hui, aucun crédit n’a encore été accordé sur le plan fédéral. Des grands changements s’an- noncent dans le mode de répartition des tâches entre les cantons et la Confédéra- tion. À partir de 2008, l’office fédéral n’at- tribuera plus des aides par projet mais en fonction d’un montant forfaitaire. Une situa- tion qui pénalisera considérablement le financement des routes cantonales. Seule alternative possible au prolongement de cet évitement : le classement de la H 20 en rou- te nationale. Conseiller communal et natio- nal, Didier Berberat a déjà déposé 3 motions dans cette perspective. Les deux premières n’ont pu être débattues dans les délais impar- tis au Parlement. De là à espérer un contour- nement complet de La Chaux-de-Fonds et du Locle, il risque de passer encore quelques générations de frontaliers à travers ces deux cités. ! F.C.

Bientôt achevé, le passage inférieur des Menées. Cet ouvrage passe sous la voie C.F.F. et sous la H 20.

Un aéroport accessible en permanence, de jour comme de nuit.