Journal C'est à Dire 96 - Janvier 2005

D O S S I E R

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Grandeur et décadence de l’horlogerie française

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7 rue de la Gare

Pour assurer leur avenir, les horlogers français ont tenté de réagir face à l’agressivité de leurs concurrents asiatiques. Mais les dysfonctionne- ments rencontrés à l’intérieur même de la filière française et la difficulté des industriels à imprimer le rythme de la nouvelle technolo- gie du quartz sont les premiers symptômes de l’essoufflement de tout un secteur dès le milieu des années soixante-dix. À l’époque, qui pouvait croire que le sort de l’horlogerie fran- çaise était en train de se jouer, alors que quelques années plus tôt l’industrie de la montre était prospère ? Entre le Plateau de Maîche et le Val de Morteau, le Haut-Doubs horloger était devenu un pôle de production et de déve- loppement. La région était un acteur majeur sur le marché de la montre mécanique avant d’être confrontée à des vagues successives de dépôts de bilan, jusqu’au début des années quatre-vingt-dix, d’entreprises qui s’effon- drent face à la pression asiatique. Dans ce second volet

consacré à l’aventure horlogère dans le Haut- Doubs, nous tentons de mettre en évidence la place de l’Asie sur l’échiquier mondial de l’in- dustrie de la montre, les solutions envisagées par les horlogers du Haut-Doubs pour tenter de pérenniser l’activité et les emplois, au prix de nombreux échecs. Aujourd’hui, l’industrie horlogère française est confidentielle, mais conti- nue d’exister à travers des marques qui font le pari de la montre haut de gamme. Cosmétiques - Soins cheveux - Teintures Savons - Bains aux essences - Lessives Bio Tél./Fax 03 81 67 22 98 " Alimentation biologique - Diététique Produits frais - Pain - Fruits - Légumes Vins - Thés -Tisanes... " Conseil en naturopathie Produits sélectionnés Plantes - Compléments nutritionnels " Beauté - Bien-être Soins du corps - Huiles essentielles

Le bilan

Une industrie qui cherche à reprednre son souffle De Maîche à Morteau, le Haut-Doubs est une terre marquée par un passé horlo- ger important. Aujourd’hui, cette industrie qui a connu son heure de gloire dans les années soixante-dix survit et trouve son souffle dans l’innovation.

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Q ue reste-t-il de l’horloge- rie française ? Les avis de ceux qui ont trait à cette industrie sont partagés sur la question. Les plus pessimistes répondent : “Rien, comparé à ce qu’on a vécu au début des années soixante-dix.” La chute du nombre d’emplois liés à cette activité leur donne raison puis- qu’en 30 ans, il est passé en Fran- ce de 14 000 à 5 000, répartis dans 120 sociétés. À l’inverse, d’autres estiment que l’argument des effectifs est un peu court pour condamner une industrie qui a “encore une place à tenir à l’échel- le nationale et internationale.” Ce qui est sûr, c’est que la don- ne a changé. Les grandes socié- tés qui ont fait la fierté d’un Haut- Doubs horloger ont disparu. Les derniers héritiers de cette époque sont les fabricants de montres positionnés sur le marché moyen et haut de gamme comme Her- belin, Péquignet ou Saint-Hono- ré. Et puis il y a les importateurs, “qui ne sont pas des horlogers, mais des businessmen . Ils impor- tent des montres d’Asie à bas coût pour les revendre sur le marché français” s’insurge un profes- sionnel mortuacien. Selon les sta- tistiques fournies par la Chambre Française de l’Horlogerie, sur 30 millions de montres vendues chaque année dans l’Hexagone, 20 millions sont directement importées de Chine. Pour cet organisme profession- nel, il n’y a rien d’anormal à ce

que des entreprises envisagent ainsi le commerce de la montre. “Nous sommes dans une écono- mie mondialisée. On ne peut plus raisonner franco-français à par- tir de schémas qui datent de 20 ou 30 ans” indique Patrice Bes- nard, délégué général de la Chambre Française de l’Horlo- gerie et des Microtechniques. Il ajoute : “Pour autant, on ne peut pas dire aujourd’hui qu’il n’y a plus d’horlogerie française. Il me semble qu’il règne en Franche- Comté une sorte de syndrome d’autodestruction qui conduit à démolir tout ce qui est entrepris, alors qu’il existe encore un savoir- À la suite d’une vague de dépôts de bilan caractéristique du milieu des années quatre-vingt au début des années quatre-vingt-dix, les horlogers en activité fixent de nouveaux points de repères. Ils se positionnent en tant que créa- teurs de “garde temps” pour tirer tant bien que mal leur épingle du jeu dans un marché très concur- rentiel. “L’une des voies suivie par la France est de valoriser ses marques existantes. On ne pèse effectivement qu’environ 10 % de ce que représente l’horlogerie suis- se. Mais quand on parle aujour- faire dans cette région. Ce qui compte désormais, c’est le potentiel d’innovation que représente encore la France en matière d’hor- logerie. Je pense que l’on condamne à tort cette industrie.”

d’hui d’horlogerie française, il ne faut pas s’arrêter au seul produit montre. Dans d’autres régions comme en Alsace, on développe des concepts de pointe autour du thermostat par exemple. De nou- veaux champs d’activité se met- tent en place” poursuit Patrice Besnard. Cependant, les réalités d’au- jourd’hui ne sauraient faire oublier la décadence de l’horlogerie dans les années passées, dont le Haut- Doubs porte encore les séquelles. Une industrie finalement trop confinée dans les années soixan- te-dix pour sensibiliser les pou- voirs publics aux dangers qui ris- qui a fait vaciller l’industrie de la montre mécanique, et de la dif- ficulté des horlogers à réagir col- lectivement face à l’émergence des pays asiatiques et de leur intenable concurrence. Les tentatives de sauvetage se sont soldées par un échec. Faut- il pour autant recaler au rang des musées l’industrie horlogère fran- çaise ? Les efforts développés actuellement par des fabricants de montres et de composants sem- blent confirmer un second souffle, peut-être timide, mais qui cherche à s’inscrire dans le temps. ! T.C. quaient de la mettre en péril, contrairement à ce qui s’est passé en Suisse. Les raisons de ce déclin sont identi- fiées. On parle surtout de l’arrivée du quartz

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“Je pense que l’on condamne à tort cette industrie.”