Journal C'est à Dire 144 - Mai 2009

L A P A G E D U F R O N T A L I E R

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La Chaux-de-Fonds Fusion des communes envisagée dans le canton de Neuchâtel

Le sujet alimente tous les débats chez nos voisins neuchâte- lois. L’idée est de passer de 53 à… 4 communes. Les élus de La Chaux-de-Fonds ont réfléchi sur la question. Entretien avec Laurent Kurth, l’un des 5 membres du conseil exécutif.

vent se superposer entre le lieu d’habitation, le travail et les loisirs. Ce schéma génère d’ailleurs une mise en compétition des communes qui nous semble peu constructive. Avec le déve- loppement des collaborations, les élus passent souvent plus de temps à régler les problèmes intercommunaux qu’auprès de leurs citoyens. La multi- plication des commissions intercom- munales nous conduit à privilégier une lecture sectorielle au détriment des arbitrages politiques. Cette sectori- sation de l’activité ajoutée à la perte de contact vis-à-vis des citoyens n’est pas très bénéfique. La conjonction de deux phénomènes aboutit à

l‘affaiblissement communal.

Càd : Le changement s’impose donc… L.K. : Effectivement, mais en gardant à l’esprit que la commune reste essen- tielle mais ne peut plus jouer ce rôle, d’où la nécessité de réorganiser cette approche de la vie communale. Càd : L’association des communes neuchâteloises (A.C.N.) qui projet- te d’organiser des états généraux sur la question estime à 4 le nombre de communes à mettre en place sur le canton qui en compte 53 aujour- d’hui. Partagez-vous cet avis ? L.K. : On ne s’est pas focalisé sur un chiffre précis. Jusqu’à présent, la fusion procédait d’une réflexion de proximi- té. L’A.C.N. défend encore ce modèle de se réunir entre voisins. La Ville de La Chaux-de-Fonds estime que ce n’est plus forcément le critère princi- pal. Càd : En quoi consiste sa concep- tion de la fusion ? L.K. : La fusion entre différentes com- munes est enrichissante dans la mesu- re où elles partageront plusieurs paren- tés. On a retenu trois principes. En pre- mier lieu avoir un nombre suffisant de points communs. On peut évoquer la culture, les particularités géographiques, la composition sociale ou la vocation économique. Ensuite s’entendre sur le rôle qu’on veut attribuer à cette nou- velle entité. Enfin, et c’est là qu’on se différencie de l’A.C.N., les espaces réunis doivent être accessibles entre eux. Les frontières naturelles ou administra- tives ne sont plus prioritaires. Si l’obstacle qui sépare la plaine de la montagne est traversé par un tunnel routier, il ne divise plus les deux ter- ritoires mais les rassemble. Les dis- tricts tels qu’ils sont définis aujour- d’hui n’ont plus de sens car ils s’appuient

C’ est à dire : L’entité com- munale telle qu’elle se présente actuellement n’est plus pertinente ? Laurent Kurth : Elles ont toujours un rôle très important pour ne pas dire primordial dans le système démocra- tique suisse. On peut vite se retrouver en situation de blocage si l’on n’a pas un très bon relais entre le pouvoir poli-

tique et les citoyens. Mais la commu- ne organisée comme elle l’est aujour- d’hui représente un modèle complè- tement dépassé. Càd : Pouvez-vous nous en dire davantage ? L.K. : Les échanges et la mobilité ont considérablement élargi l’espace de vie des citoyens. Plusieurs communes peu-

sur les barrières géographiques. Càd : Combien de temps faudra-t- il entre l’idée de la fusion et sa mise en place ? L.K. : Au moins plusieurs années. Le scénario le plus optimiste plaiderait pour qu’elle aboutisse dans les trois ans de la législature communale. Càd : Comment les anciennes com- munes parviendront-elles à conser- ver leur identité dans cette nouvel- le configuration ? L.K. : C’est l’un des enjeux fondamen- taux. Il va falloir inventer un nouveau modèle de représentativité. Propos recueillis par F.C. Laurent Kurth, l’un des 5 membres du conseil exécutif de la ville de La Chaux-de-Fonds, estime que les frontières administratives et naturelles ne sont plus les critères prioritaires à prendre en compte dans la fusion des communes.

Dans cette hypothèse, Le Locle (photo) fusionnerait forcément avec sa voisine La Chaux-de-Fonds.