Journal C'est à Dire 140 - Janvier 2009

11 D O S S I E R UN SIÈCLE DE SKI JURASSIEN

Avec ses paysages et ses étendues nei- geuses, le massif jurassien ne pouvait guè- re échapper au formidable engouement généré autour du ski. Le scénario historique se déroule en plusieurs actes. Au temps des pionniers des années 1900, succède celui de la découverte puis des premiers remon- te-pentes à partir des années trente. L’épo- pée du ski jurassien est en marche et se poursuivra après-guerre pour connaître une progression ininterrompue jusqu’au milieu des années quatre-vingt. Les fidèles auront ensuite tendance à déserter cette grand- messe populaire victime alors des pro- blèmes d’enneigement, d’une société où l’offre touristique se diversifiera considé- rablement, bien au-delà des limites des massifs montagnards. Rétrospective.

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Histoire

Les premières traces de ski dans les neiges jurassiennes remontent à plus d’un siècle. Le phénomène se propage sous l’impulsion de vision- naires, de fabricants connus ou méconnus, de promoteurs dynamiques, de clubs fédérateurs. Il fluctue aussi au gré des évolutions de la société. La grande épopée du ski dans le massif jurassien

O riginaires de Scandinavie, les premières “planches” sont signalées en France et plus spécifiquement dans les Alpes vers 1880. Ce mode de locomotion rudimen- taire apparaît dans notre massif dès la fin du XX è- me siècle. Il ne fait guère de doute qu’il soit arri- vé par la Suisse où nos voisins avaient déjà une bonne vingtaine d’années d’avance dans la pra- tique. L’histoire du ski jurassien commence à peu près simultanément dans le Haut-Doubs et le Haut- Jura si l’on s’en réfère aux gazettes locales. Elle aura peut-être davantage d’écho aux Rousses avec son ambassadeur historique, à savoir le maire Félix Péclet. Au cours de l’hiver 1899-1900, ce per- sonnage charismatique montre beaucoup d’inté- rêt quand il voit un officier anglais descendre la Dôle “monté sur de longues et étroites planchettes et appuyé sur un long bâton muni d’une rondel- le.” L’élu saura tirer profit de ses observations pour lancer cette nouvelle pratique allant jusqu’à effec- tuer lui-même la tournée du facteur lors de l’hi-

ver 1904-1905. L’usage d’abord utilitaire prend très vite un carac- tère ludique et sportif, voire clandestin pour quelques adeptes de la contrebande qui sévis- saient du côté de Chapelle-des-Bois. Les forces industrieuses de la montagne jurassienne vont également équiper les skieurs locaux qui n’avaient, pour la plupart, pas les moyens d’importer des lattes scandinaves. Très vite menuisiers, charrons, boisseliers du Haut-Doubs au Haut-Bugey se met- tent à confectionner des planches avec des réus- sites diverses. Beaucoup ne résisteront pas à l’avè- nement des techniques modernes comme le contre- collé ou les matières plastiques qui s’impose- ront peu à peu au cours des années soixante- dix. On se souvient surtout des Lacroix, Grandchavin ou encore Vandel qui restent incon- testablement les plus grandes marques du ski jurassien. En parlant technique, l’usage des bâtons est déjà mentionné lors d’un concours à Morez en 1909. Cette époque marque aussi la création des pre-

La mode des sports d’hiver débute timidement au lendemain de la guerre 14-18 avec le développement des lignes ferroviaires et de l’hôtellerie.

miers clubs. Après la guerre 1914-1918, on assis- te aux prémices des sports d’hiver. Ces débuts sont favorisés par le développement de l’hôtellerie et des lignes ferroviaires qui desservent les gares de Pontarlier, Morez, La Chaux-de-Gilley. Anecdo- te, en 1924, la commune des Fourgs dépose un projet de “skidrome” équipé de remontées méca- niques mises en mouvement par traction ani- male. Les tremplins se multiplient au cours des années trente, qu’on peut considérer comme celles rattachées à la découverte du ski. Il prendra son véritable essor au cours des deux décennies suivantes grâce aux remontées mécaniques. En 1937, Camille Gresset installe un télé-traî- neau au pied du Mont d’Or. Un certain Maurice Lagier ne tarde pas à l’imiter en implantant la même année une remontée sur 150 m aux Hôpi- taux-Neufs. Ce Pontissalien inventif sera le pion-

nier des remonte-pentes et télésièges dans le Haut- Doubs. Après le coup d’arrêt lié à la Seconde Guerre Mon- diale, l’épopée du ski jurassien repart de plus bel- le, encouragé par la montée en puissance de la civilisation des loisirs. Cette dynamique aboutit à la naissance des grandes stations jurassiennes : Mijoux-Lélex, Les Rousses et Métabief. En 1953, le plus grand domaine skiable du Doubs a sa télé- benne. L’équipement avant-gardiste remporte un succès considérable. Plus de 7 000 skieurs l’em- pruntent dès la première saison. Le massif jurassien n’échappe pas à la grande vague populaire du ski initiée après les J.O. de Grenoble en 1968 et qui connaîtra son apogée dans les années quatre-vingt-85. Certains spécia- listes attribuent beaucoup d’importance à cet évé- nement olympique qui fut selon eux à l’origine même de cette démocratisation. D’autres estiment qu’il s’agit tout simplement de la résultante d’une société avide de retour aux sources. La vérité est peut-être entre les deux. Cette période cru- ciale se traduit par la remise au goût du jour du ski nordique.Après des débuts prometteurs jusque dans les années trente avant de céder ensuite le pas à son homologue alpin, le fond retrouve enfin ses lettres de noblesse en terre jurassienne. Le modèle de développement rural suivi à Chapelle- des-Bois ou à La Pesse illustre bien ces conni- vences entre cette pratique et ce massif qui lui va comme un gant. L’itinéraire de la Grande Traversée du Jura inau- guré en 1979 dans le Doubs participe à ce retour en grâce. On va alors assister à la multiplica- tion des sites nordiques. C’est le temps des grandes courses populaires. 3 000 coureurs au départ de Mouthe-Pontarlier en 1981. Le record sera bat- tu 3 ans plus tard par la Transju. Le temps aus- si de l’instauration de la redevance et des pre- mières plaintes. Sans s’en douter, le ski jurassien traverse alors ses plus belles heures de gloire popu- laire. Les problèmes d’enneigement, l’évolution des men- talités qui mettront en lumière les raquettes par exemple, l’avènement du skating boudé par les touristes, cette conjonction de facteurs fragi- lisera considérablement la dynamique du ski nor- dique qui ne s’en est toujours pas remis. F.C.

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