Journal C'est à Dire 125 - Septembre 2007

D O S S I E R

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L’IDENTITÉ SAUGETTE : FOLKLORE OU RÉALITÉ ?

La République du Saugeais célèbre le 7 octobre son 60 ème anniver- saire. Une occasion toute trouvée pour aller à la rencontre de la nou- velle présidente Georgette Bertin-Pourchet qui a accepté la lourde charge de succéder à sa maman Gabrielle, figure inoubliable de cet- te institution et dont la notoriété dépasse largement les frontières de cette petite contrée. Aborder le sujet, c’est aussi saisir l’opportunité d’en savoir davan- tage sur cette fameuse identité saugette. Sur quoi se fonde-t-elle ? Comment la perçoit-on de l’intérieur ? Les habitants cherchent-ils encore à la perpétuer ? Y a-t-il des oppositions ? À qui profite cet engouement médiatique autour du Saugeais ? Enquête. L’identité saugette ou l’histoire d’une paroisse devenue République Analyse Les origines du Saugeais remontent au Moyen-Âge. Le processus qui a conduit à la formation de cette entité n’est pas unique en Franche-Comté. Ce qui l’est par contre, c’est l’étonnante montée en puissance de cette république créée de toutes pièces autour de cette identité, aussi appréciée que critiquée de l’intérieur comme de l’extérieur. Que faut-il en penser ? Éléments de réponse.

O n a tous plus ou moins entendu parlé de ce Saugeais constitué à partir du XII ème siècle autour de l’extension de l’ab- baye de Montbenoît réalisée sous la protection bienfaitrice des Sires de Joux. “La for- mation d’une grande paroisse sous la dépen- dance d’une abbaye s’observe dans d’autres contrées comtoises com- me le Grandvaux” , indique l’historien François Las- sus. L’originalité d’un peuplement échelonné en plusieurs vagues de colonisation relève aussi d’une dynamique constatée dans d’autres régions montagnardes relativement isolées. L’étendue de la paroisse associée au main- tien de la mainmorte qui blo- quent les gens sur place jus- qu’au milieu du XVIII ème siècle a favorisé un développement

démographique très endogène. “Les familles se reproduisent sur place et tous les enfants trou- vent de quoi s’installer sans avoir à quitter la région.” Ce phénomène se vérifie faci- lement à travers les patronymes

toire à caractère plus folklorique. Élue à l’applaudimètre en mai 1972, Gabrielle Pourchet a marqué de sa personnalité et de sa gentillesse une présiden- ce qui s’est achevée au 31 août 2005. Sa fille Geneviève Bertin- Pourchet lui a succédé six mois plus tard. Qu’on apprécie ou pas la Répu- blique du Saugeais, on ne peut lui contester d’avoir grandement contribué à la promotion de cet- te contrée. L’impact touristique est loin d’être négligeable com- me en témoigne par exemple la vitalité du Tuyé du Papy Gaby à Gilley. À l’exception peut-être de quelques réfractaires, tous s’en accommodent relativement bien. Dans quelle mesure a-t-elle ren- forcé le sentiment d’apparte- nance à cette communauté sau- gette ? Vue de l’extérieur, cet- te République symbolise toutes les spécificités de ce territoire. En allant à la rencontre de quelques acteurs ou structures impliqués dans la vie locale, la réponse semble plus nuan- cée. L’identité saugette existe, c’est certain. Mais elle ne repo- se pas uniquement sur la média- tisation de la République qui lui est rattachée. D’autres éléments plus anciens ou aussi récents confortent éga- lement l’âme saugette. L’his- toire, l’abbaye, le dynamisme associatif, la force du bénévo- lat, le foot, le ski de fond, l’agri- culture, les produits régionaux voire simplement la générosité de certains, tous ces facteurs concourent à la physionomie de ce pays au caractère bien trem- pé dans tous les sens du ter- me. F.C.

DEPUIS 1921 - CAVE À VINS

qui subsistent encore aujourd’hui. Les Sau- gets parlent le même patois, fréquentent la même paroisse et sont assujettis aux mêmes “droits, usances et cou-

L’identité saugette existe, c’est certain.

OCTOBRE :

tumes” définis par le coutumier du Saugeais officialisé en 1458. À l’époque contemporaine, cet- te fameuse identité prend une tournure tout à fait singulière avec la naissance de la Répu- blique du Saugeais qui fêtera ses 60 ans d’existence le 7 octobre prochain. Un “C’est à dire” complet ne suffirait pas à relater les multiples rebondis- sements et anecdotes qui ont marqué cette autre page d’his-

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